يتطلع المنتخب السعودي غدا الخميس إلى إيداع أول ثلاث نقاط في رصيده عندما يستقبل نظيره المنتخب الفلسطيني على استاد الأمير محمد بن فهد بالدمام في افتتاح مشواره في التصفيات المؤهلة إلى كأس العالم 2018 وكأس آسيا 2019. وكان من المقرر أن تقام المباراة على ملعب الشهيد فيصل الحسيني المجاور للقدس المحتلة بيد أنه تقرر مطلع هذا الأسبوع وبصورة مفاجئة نقلها الى الدمام. وتم نقل المباراة كما تردد بناء على اتصال هاتفي بين وزير الخارجية السعودي والرئيس الفلسطيني محمود عباس الذي وجه الاتحاد الفلسطيني للاستجابة للطلب السعودي والتنازل عن حق المنتخب الفلسطيني باللعب على أرضه ووسط جماهيره. ووصف جبريل الرجوب رئيس الاتحاد الفلسطيني لكرة القدم قرار نقل المباراة من رام الله الى الدمام بالخاطئ لكنه استدرك بأن الاتحاد الفلسطيني تفهم ظروف نقل المباراة. وترفض عدة فرق ومنتخبات من دول عربية الدخول الى الاراضي الفلسطينية معتبرة ان اللعب على الاراضي الفلسطينية في ظل الاحتلال الاسرائيلي نوعا من "التطبيع"، خصوصا وان المرور الى الاراضي الفلسطينية لا يمكن ان يتم الا عبر الحدود التي تسيطر عليها اسرائيل. وكان الرجوب اعلن سابقا بان الاتحاد السعودي وافق على القدوم واللعب في الاراضي الفلسطينية. ويأمل الأخضر الذي يقوده المدرب الوطني فيصل البدين في تحقيق بداية قوية وحسم المباراة لصالحه وبنتيجة كبيرة لإحباط أي مفاجأة محتملة والدخول في أجواء التصفيات بمعنويات عالية تدفع اللاعبين لمواصلة الانتصارات في المباريات المقبلة. واستعد المنتخب السعودي للمباراة من خلال معسكر داخلي بالرياض شهد تواجد معظم اللاعبين الذين برزوا مع أنديتهم خلال منافسات الموسم وركز خلاله المدرب على رفع درجة الانسجام بينهم وتطبيق بعض الأساليب الفنية وتنويع طرق اللعب في الوقت الذي استعد فيه المنتخب الفلسطيني الذي يشرف عليه فنيا المدرب عبد الناصر بركات بمعسكر خارجي في تونس امتد لأسبوعين وخاض خلاله ثلاث مباريات ودية قبل الانخراط في معسكر مغلق في أكاديمية بلاتر بالبيرة في الضفة الغربية بتواجد 26 لاعبا معظمهم من لاعبي المنتخب الأولمبي.