وافق مجلس بلدية نيويورك على رفع الحد الأدنى للعمر لمشتري التبغ إلى 21 عاما ليصبح الأعلى في البلاد وذلك على أمل الحد من التدخين بين صغار الشباب في المدينة، وفي اقتراع أجري أمس الاربعاء وافق مجلس البلدية بأغلبية 35 صوتا ضد 10 أصوات على رفع الحد الأدنى للعمر من 18 إلى 21 عاما ومن المنتظر أن يوقع رئيس البلدية مايكل بلومبرج -وهو مناهض قوي للتدخين- على القانون ليصبح ساريا بعد 180 يوما من توقيعه. وتقول إدارة الصحة في المدينة إنه يوجد حالياً نحو 19 ألف مدخن بين طلاب المدارس الثانوية ممن تقل أعمارهم عن 18 عاما وأن 80 بالمئة من المدخنين يبدأون التدخين قبل بلوغ سن الحادية والعشرين، وتراوحت معدلات التدخين بين الشبان حول 8.5 بالمئة منذ 2007 بعد اأن انخفضت إلى النصف في الفترة من 2001 الى 2006 . وقالت إدارة الصحة إن رفع الحد الأدنى للعمر لمشتري التبغ إلى 21 عاما سيقلل التدخين بين الشبان الذين تتراوح أعمارهم من 14 إلى 17 عاما بنحو الثلثين ولمن تتراوح أعمارهم بين 18 و20 عاما إلى النصف. ووضع بلومبرج -الذي يقترب من نهاية ولايته الثالثة والأخيرة- الصحة العامة في بؤرة اهتمامه على مدى 12 عاما في منصب رئيس البلدية. وبدأ بفرض حظر على التدخين في الحانات والمطاعم في 2002. وفي 2001 حظرت المدينة التدخين في الاماكن المكشوفة مثل الحدائق العامة والشواطىء.