بيروت 6 ابريل 2020 (شينخوا) أعلن رئيس مجلس ادارة شركة "طيران الشرق الاوسط" الناقلة الوطنية اللبنانية محمد الحوت اليوم (الإثنين) أن الشركة تخسر 35 مليون دولار أمريكى شهريا بسبب تفشي فيروس كورونا (كوفيد-19) وإغلاق مطار رفيق الحريري الدولي في بيروت. وقال الحوت في مؤتمر صحفي إن الشركة نتكبد خسائر فادحة بسبب تفشي الفيروس. وردا على انتقادات لتقاضي الشركة أسعار مرتفعة لتذاكر سفر رحلات استثنائية للمغتربين والطلاب اللبنانيين العالقين في الخارج ، أوضح الحوت أن رحلات الإجلاء التي قررتها الحكومة تبلغ كلفتها 20 مليون دولار أمريكي وأن الشركة باعت التذاكر بسعر التكلفة. وقال "إننا غير قادرين على دعم سفر المغتربين للعودة لأن أولوياتنا هي استمرارية أعمال الشركة وتأمين ديمومة عمل الموظفين" ، مشيرا إلى قيام الشركة بمبادرة بمنح الطلاب غير المقتدرين حسومات تصل إلى خمسين بالمئة. وشدد على أن الشركة لديها أولوية التزام مسؤولية الحفاظ على ديمومة عمل 5 الاف و900 موظف فيها. وقال إن الشركة قادرة على الاستمرار بقدراتها الذاتية لأنها كانت قد حققت أرباحا خلال 18 عاما بقيمة مليار وثلاثمائة مليون دولار بفضل موظفيها وأنها لن تستغني عنهم لأن الأرباح تحققت من خلال جهودهم وكانت طيران الشرق الاوسط قد أجلت قرابة 400 لبناني يوم أمس الاحد في 4 رحلات من السعودية والإمارات ونيجيريا وساحل العاج كما من المقرر أن تجلي في رحلات مماثلة يوم غد (الثلاثاء) لبنانيين من كينشاسا ومدريد وباريس واسطنبول. وكان إغلاق المطارات حول العالم الذي فرضته الحكومات في إطار جهودها لمكافحة فيروس (كوفيد - 19) قد أدى إلى تراجع حركة الطيران مما كبد شركات الطيران حول العالم خسائر فادحة تقدر بنحو 880 مليار دولار.