عادة ما يكون تسييس كرة القدم هو الخيار المفضل لبعض الجهات التي تسعى لاستغلال شيء لا علاقة له بكرة القدم، لإلقاء اللوم على بعضها البعض في أزمة ما. إننا نعيش أوقاتاً غير عادية بالمرة، وتحولت كرة القدم، خلال الأسبوع الماضي، إلى لعبة سياسية، على الرغم من أن من يمارسون هذه اللعبة أصبحوا معزولين الآن وغير مرئيين. وسواء تم استئناف مباريات الموسم أم لا، فإن لاعبي الدوري الإنجليزي الممتاز الذين طالبهم وزير الصحة البريطاني - الذي يعاني من أجل تجهيز الأطقم الطبية بما تحتاجه من معدات - بأن يساهموا في حل الأزمة الحالية يعرفون تماماً أن هناك حالة من الغضب العام تجاههم. وبالطبع هناك مؤسسات أكثر ثراءً في جميع أنحاء البلاد من أندية كرة القدم، والعديد من أصحاب الملايين والشركات التي تدفع ضرائب أقل. لكن من الواضح أن اللاعبين الذين يحصلون على رواتب فلكية في الدوري الإنجليزي الممتاز، وبدرجة أقل في دوري الدرجة الأولى، قد أصبحوا هدفاً سهلاً للانتقادات، في الوقت الذي يُطلب فيه من بقية السكان تقديم التضحيات من أجل التغلب على تداعيات الأزمة الحالية بسبب تفشي فيروس كورونا. في الحقيقة، من الصعب الدفاع عن المبالغ المالية الطائلة التي يحصل عليها اللاعبون البارزون، إذ إن الأمر لا يتطلب أن تمر البلاد بحالة طوارئ، حتى يتساءل المرء عن الأسباب التي تجعل لاعباً يحصل على 200 ألف جنيه إسترليني في الأسبوع، على الرغم من أن مهام وظيفته لا تتطلب منه أن يواجه مواقف صعبة بين الحياة والموت! لكن البلاد ككل تعاني من نقص واضح في القيادة والمعرفة، وبُعد النظر في الوقت الحالي، ولا تختلف كرة القدم عن الحالة العامة التي تعاني منها البلاد. وكما أشار المهاجم السابق للمنتخب الإنجليزي غاري لينيكر، بكل بشجاعة، فإنه على الرغم من الهجوم الشديد والمبرر الذي تعرض له كل من توتنهام هوتسبير ونيوكاسل يونايتد، بسبب التوقف عن دفع أجور العاملين بالناديين من غير اللاعبين في الوقت الذي لم يتم فيه المساس برواتب اللاعبين (قبل أن يتراجع ليفربول عن مخطط تسريح موظفيه ويعتذر)، فإن هذا القرار قد صدر من غرفة الاجتماعات الخاصة بمسؤولي الناديين، ولم يكن للاعبين أي دخل في ذلك. ومع ذلك، فإن اللاعبين هم الذين يتعرضون لهجوم شديد، وليس ملاك الأندية الذين يملكون مليارات الجنيهات. ويمكن للاعبين الاستعانة بشخص ما للتحدث نيابة عنهم في مثل هذه المواقف، حتى يوضح الأمور على حقيقتها، ولا يجب أن يكون هذا الشخص بالضرورة هو غوردون تايلور ورابطة اللاعبين المحترفين، التي تهتم بشكل أساسي، مثل معظم الجهات النقابية، بالتأكد من أن أصحاب العمل لا يهربون بأي شيء لا يتعين عليهم الحصول عليه. إن إجبار اللاعبين على تخفيض رواتبهم، على سبيل المثال، لا يعني بشكل تلقائي أن تذهب تلك الأموال للموظفين في الملاعب أو المطاعم، أو العاملين في الخطوط الأمامية بالجهات الطبية. لكن ذلك يعني توفير مبالغ مالية أكبر في حسابات الأندية لكي يقرر المديرون كيفية صرفها! ويتمثل موقف رابطة اللاعبين المحترفين في أن ننتظر حتى يكون من الممكن للجميع تقديم تنازلات والمضي قدماً معاً، وهو الأمر الذي يبدو معقولاً ومنطقياً، باستثناء أنه يمنع الأندية الإنجليزية من أن تسير على الدرب نفسه الذي سار عليه كل من برشلونة الإسباني ويوفنتوس الإيطالي وغيرهما من الأندية، التي خفضت أجور اللاعبين بنسبة تصل إلى 70 في المائة. ولعل الشيء المفهوم من بقية أنحاء أوروبا هو أن معظم اللاعبين كانوا سعداء للغاية بالتخلي عن نسب كبيرة من رواتبهم الكبيرة، في الوقت الذي لا يلعبون فيه بسبب توقف المنافسات والمسابقات الرياضية، بينما تعاني بقية البلاد. وهناك احتمال بأن اللاعبين هنا في إنجلترا يشعرون بالشيء نفسه. في الواقع، هناك بالفعل الكثير من الأدلة على ذلك من خلال المبادرات التي طرحها قائد ليفربول جوردان هندرسون ومدافع مانشستر يونايتد هاري ماغواير وآخرون، بأن لاعبي كرة القدم كانوا يحاولون تقديم المساعدات اللازمة، حتى قبل أن يطلب وزير الصحة البريطاني، مات هانكوك، ذلك. ومن غير الصحيح تماماً أن رابطة اللاعبين المحترفين هي التي تعيق مساهمات اللاعبين من خلال الإصرار على أن يحصل اللاعبون على الرواتب المنصوص عليها في عقودهم مع أنديتهم كاملة، على الرغم من أن الرابطة قد تأخرت كثيراً في الخروج، والإعلان عما يتعين عليها القيام به من أجل المساعدة في هذه الأزمة، وهو الأمر الذي جعل لاعب كريستال بالاس، أندروس تاونسيند، يعبر عن قلقه من أنه بات يتم تصوير اللاعبين على أنهم مجموعة من الأشرار. وحتى عندما صوتت أندية الدوري الإنجليزي الممتاز لإرسال مساعدات مالية إلى أندية دوري الدرجة الأولى ودوري الدرجة الثانية وهيئة الخدمات الصحية الوطنية، كان هناك شعور بأنه يجب رؤيتك، وأنت تقوم بالشيء الصحيح بعد أيام طويلة من الفشل في التوصل إلى أي شيء بناء. وإذا وافق ممثلو اللاعبين - كما هو متوقع - من حيث المبدأ على تخفيض رواتب اللاعبين، أو تأجيل حصولهم عليها بنسب تصل إلى 30 في المائة، فإن ذلك سيظهر أن كرة القدم تحترم نفسها، وتقوم بالدور الذي يتعين عليها القيام به، على الرغم من الحجة الساخرة التي تقول إن كرة القدم لا تتفاعل مع الأحداث، إلا عندما «تكون البندقية فور رأسها»، إن جاز التعبير، وتكون مجبرة على القيام بهذا الدور. لقد كان من الأفضل إجراء محادثات بشأن القيام طواعية بتأجيل الحصول على الرواتب أو التبرع للجهات والهيئات الخيرية منذ البداية، وبمجرد أن اتضح أن اللاعبين سيحصلون على راحة طويلة، ولن يشاركوا في البطولات. ونظراً لأن اللاعبين يعدون من أكثر أفراد المجتمع ثراءً وشهرةً، فكان من الضروري والمتوقع أن يتعرض هؤلاء اللاعبون للانتقادات والحسد، لأنهم يحصلون على مبالغ مالية طائلة في الوقت الذي يعاني فيه الكثيرون من صعوبات مالية هائلة، لكن ما رأيناه يحدث هو أن هؤلاء اللاعبين قد تحولوا إلى كبش فداء. ويجب الإشادة بالنوايا الحسنة لهندرسون وغيره من قادة الأندية الأخرى، ومن المؤسف أن يتم النظر إلى جهود اللاعبين على أنها ردود فعل على الانتقادات التي تعرضوا لها، وأنهم قد تأخروا كثيراً في تقديم الدعم اللازم للجهات الأكثر احتياجاً. ويمكن توجيه أصابع الاتهام إلى رابطة اللاعبين المحترفين أو ملاك الأندية، لكن اللعبة ككل يتعين عليها أن تعيد تقييم هذه المرحلة. لقد كان لاعبو كرة القدم يحصلون على الكثير من المال بالفعل قبل أن تتوقف المنافسات الرياضية بسبب تفشي الفيروس، وكان من الطبيعي أن تلفت دخولهم المرتفعة انتباه الجميع. وعلى الرغم من أن بعض الأندية قد تعاملت مع الأمر بشكل جيد، فإن بعض اللاعبين الآخرين قد تعاملوا مع هذا الوضع الحساس بشكل أحمق. ويجب تعلم الدروس في المرة القادمة، على الرغم من أن من يفعل الخير يأمل ألا تكون هناك مرة قادمة! في الواقع، يتعين علينا أن نتوقف عن اتهام الحكومة بعدم الكفاءة، لأنه لم يكن أحد يعرف مسبقاً كيف يمكن التعامل مع أزمة بهذا الحجم. لقد كانت هناك أخطاء، ولا تزال هناك أخطاء، يتم ارتكابها على كل مستوى، والخطأ الذي ما زلنا نرتكبه جميعاً هو افتراض أنه مع نهاية هذه الفترة من الهدوء غير الطبيعي، ستعود المباريات إلى طبيعتها وسيهتف الجمهور كالمعتاد. يبدو أن هذه هي الصورة التي يفكر فيها الاتحاد الأوروبي لكرة القدم، في ظل الإصرار الشديد على أنه يجب استكمال جميع البطولات والمسابقات، لكن إذا كان العالم قد تغير خلال الشهرين الماضيين، فلن يكون أمام كرة القدم خيار سوى التغيير هي الأخرى!