حذّر رئيس الاتحاد الانجليزي لكرة القدم غريغ كلارك الثلاثاء من التداعيات المالية لتفشي فيروس كورونا المستجد، معتبرا أنها قد تؤدي الى تدمير الأندية والبطولات الانجليزية في حال لم يبد المعنيون استعدادا «لتشارك الألم». وفي ظل تعليق منافسات الدوري الممتاز ودوريات الدرجات الثلاث الأخرى الى أجل غير مسمى بعد أن أسفر «كوفيد-19» عن وفاة أكثر من ستة آلاف شخص في بريطانيا يخشى كلارك من أن يكون السقوط المدوي المفاجئ في الايرادات قاسيا جدا على أندية الدرجات الدنيا. ولم تؤد المحادثات بين رابطة الـ «بريمير ليج» ورابطة الدوري ورابطة اللاعبين المحترفين بشأن تأخير تسديد رواتب اللاعبين وإمكانية حسم 30 بالمئة من قيمتها الى أي نتيجة، في الوقت الذي وضعت فيه العديد من الأندية جزءا من موظفيها من غير اللاعبين في بطالة جزئية. وأعلن الاتحاد الانجليزي الاثنين أن عددا من كبار موظفيه ومدرب المنتخب الوطني غاريث ساوثغيت وافقوا على خفض رواتبهم بنسبة 30 بالمئة مقابل 15 بالمئة لموظفين آخرين. الا ان كلارك يعتبر أن هذه الاجراءات لن تكون كافية في حال لم يتكاتف المعنيون في كرة القدم من أجل حماية الأندية الأقل ثراء. وقال في حديث مع مجلس الاتحاد الانكليزي «تواجه كرة القدم تحديات اقتصادية تتخطى المخيلة الواسعة لأولئك الذين يديرونها»، مؤكدا أنه «ستكون هناك تداعيات اقتصادية لهذه الجائحة وكل القطاعات ستعاني». وتابع «نواجه خطر خسارة أندية وبطولات في ظل الانهيار المالي. قد يخسر العديد من الأشخاص الأندية الاحب على قلوبهم والتي قد لا تقوى على العودة. في ظل هذه المحنة غير المسبوقة.وتوقع الاتحاد الانجليزي أن تبلغ خسائره 100 مليون جنيه استرليني (123 مليون دولار) بسبب تأجيل الدور ربع النهائي من مسابقة الكأس والمباريات الدولية الودية. وقال «يجب أن يكون لدينا خطة لضمان عدم انهيار كرة القدم الانجليزية في حال استحالة انهاء الموسم الحالي وتعثّر الموسم المقبل. نأمل ألا نلجأ الى هذه الخطة كوننا عازمين على إنهاء الموسم المحترف، ولكن سنكون أغبياء في حال لم نضع خطة طوارئ». الا ان كلارك اعترف انه قد يكون من الصعب انهاء الموسم في ظل الازمة الصحية الراهنة «نحن ملتزمون بإنهاء الموسم الكروي المحترف. مع ذلك، قد لا نتمكن من القيام بذلك كون كرة القدم ليست أولويتنا بل الحياة البشرية، وسنقوم بما تطلبه منا الحكومة في ظل انتشار الوباء».