طالب نادي رينجرز الأسكتلندي بإيقاف نيل دونكاستر رئيس رابطة دوري المحترفين، وأكد أنه يملك أدلة ضده تثير «مخاوف خطيرة» بشأن عملية التصويت على إنهاء الموسم الحالي بسبب أزمة فيروس كورونا. وصوت 42 نادياً أسكتلندياً، رقمياً، على مقترح رابطة الدوري لإلغاء الموسم في الدرجات الأدنى والدوري الممتاز عندما يتضح أن ليس من الممكن استكمال الموسم. ولم يصوت نادي دندي المنافس في الدرجة الثانية بعد، وسيحدد صوته ما إذا كان ترتيب الدوري الممتاز سيتحدد على أسس معدل النقاط لكل مباراة. ويحتل رينجرز حالياً المركز الثاني في الدوري الممتاز متأخراً بفارق 13 نقطة عن سلتيك ولديه مباراة مؤجلة. وقال رينجرز، في بيان له، «حصلنا على أدلة من أحد الواشين تثير مخاوف حقيقة تحيط بإجراءات رابطة دوري المحترفين ومتعلقة بإشرافها على التصويت على المقترح المقدم للأندية الأعضاء». حاول رينجرز مناقشة هذه الأدلة مع نيل دونكاستر الرئيس التنفيذي لرابطة الدوري، الذي رفض في البداية ذلك. وبعد هذه المحادثة، أرسلت رابطة الدوري رسالة بالبريد الإلكتروني نعتقد أنها محاولة واهية لإسكات مخاوفنا المشروعة. وتابع رينجرز: «لن يثيروا خوفنا لإجبارنا على الصمت. نؤمن بأنه يجب التعامل مع هذه الأدلة الخطيرة في أسرع وقت ممكن من أجل مصلحة كل الأندية الأسكتلندية وجماهيرها». وأشار دوغلاس بارك رئيس رينجرز المؤقت، إلى أنه شعر بالصدمة من الافتقار للقيادة داخل رابطة الدوري، وقال: «لو كان هناك وقت من أجل الانفتاح الكامل والشفافية فهو الآن. اُتخذت قرارات حاسمة بشأن مشاكل متعلقة بالصعود والهبوط خلف أبواب مغلقة وبدون وقت كاف للدراسة والمناقشة». كانت رابطة الدوري قد أشارت، الجمعة، إلى أن 10 فرق في الدوري الممتاز صوتت لصالح مقترح الإلغاء، بالإضافة إلى 7 أندية في الدرجة الثانية. إلا أن رينجرز المعارض مسبقاً إنهاء الموسم انتقد بشدة اللجوء إلى هذا الاقتراع، ووجه انتقادات لاذعة لرابطة الدوري، ومحذراً من «عواقب وخيمة على كرة القدم الأسكتلندية». مع توقف المنافسات على خلفية تفشي فيروس كورونا المستجد، اقترحت رابطة الدوري، التي تشرف على البطولات بالدرجات الأربع الأولى، أن تصوّت الأندية على اقتراح إنهاء موسم المستويات الثاني، والثالث، والرابع، وتحديد المراكز النهائية، وفقاً للترتيب الحالي. ولا يشمل الاقتراح دوري الدرجة الممتازة، بل يوصي بالإبقاء على مبارياته مؤجلة للوقت الراهن. ولكن في حال تعذّر إنهاء الموسم سيعتمد المبدأ ذاته في عملية تحديد المراكز. وفي حال حصل ذلك، سيتوج سلتيك متصدر الترتيب الحالي بطلاً لأسكتلندا للعام التاسع توالياً، مقابل سقوط هارتس المتذيل في المركز الثاني عشر إلى المستوى الثاني. وقال الإنجليزي ستيفن جيرارد مدرب رينجرز، إن ناديه سيعارض «بأشد الوسائل الممكنة» أي محاولة لتغيير القواعد السائدة. وتابع لاعب وسط ليفربول السابق، أنهم سيتقدمون باقتراح أحد الأعضاء الذي يفضي بالإفراج عن الأموال وتوزيعها على كل الأندية في كل أنحاء أسكتلندا فوراً. واعتبر رينجرز أن أي تغيير «من دون دراسة ومناقشة باهتمام» سيؤدي إلى عواقب وخيمة على كرة القدم الأسكتلندية. وأكد النادي على أن لا شيء أهم من حماية مستقبل كل نادٍ في أسكتلندا، لأننا ندرك أن لذلك تأثيراً مباشراً على مصدر رزق الأفراد. وتابع في بيان له: «إنه أمر مثير للاشمئزاز أن تهبط بعض الأندية (إلى الدرجات الدنيا) بطريقة غير عادلة عبر اقتراع رابطة الدوري. يجب أن نحافظ على مستقبل اللعبة». هذا واعتبر نادي باتريك ثيستل متذيل ترتيب الدرجة الثانية، أنه أيضاً متضامن مع رينجرز، ولا يقبل بنتائج الاقتراع، مؤكداً أن هذه الفكرة ما زالت بحاجة لتدقيق ونقاش. وسبق أن حذر الاتحاد الأوروبي لكرة القدم (يويفا)، البطولات الوطنية، من أن الفشل في إنهاء الموسم الحالي قد يؤدي إلى استبعاد أنديتها عن المشاركة في المسابقات الأوروبية. وأقر نيل دونكاستر المدير التنفيذي لرابطة الدوري الأسكتلندي، بأن الوضع بشأن الدرجة الممتازة «ما زال معقداً... الجميع على دراية برغبة (يويفا) في أن تعمل عائلة كرة القدم الأوروبية سوياً لحل مشكلات نعاني منها جميعاً. نحن حريصون على العمل مع (يويفا)، والاستمرار في المحادثات معهم بشأن الوضع في أسكتلندا».