حذر باحثون من فشل الجهود الجارية لإنتاج لقاح جديد ضد فيروس كورونا المستجد بعد اكتشاف دلائل على طفرة جديدة فيه، وذلك بحسب دراسة حديثة أكدت أن التطورات الجديدة تثير مخاوف من  أن الخطوات التي تم إنجازها تجاه اللقاح قد تصبح "غير مجدية". وقال الباحثون الذين عزلوا سلالة من الفيروس (سارس-كوف 2)، من عينة تم جمعها في الهند في يناير، إن الطفرة جعلت الفيروس أقل قدرة على الارتباط بمستقبلات خلايا بشرية تسمى ACE2 ، وهي عبارة عن  إنزيم موجود في الرئتين. وأوضح الباحثون، وفقا لنيوزويك، أن اكتشاف هذه الطفرة "يثير إنذارا بأن تطوير اللقاح الحالي قد يصبح عديم الجدوى في أي وباء مستقبلي، إذا تم تحديد مزيد من الطفرات". ومع ذلك  أكد فريق الباحثين بقيادة جامعة تشانجوا الوطنية للتعليم في تايوان بالتعاون مع جامعة مردوخ في أستراليا،  أن فيروس سارس-كوف 2  الذي يسبب وباء كوفيد-19  لديه معدل تغير منخفض. وقالوا وفقا لنيوزويك  "لقد أكدنا أن سارس- كوف 2 لديه معدل طفرة منخفض نسبيا، ولكننا أثبتنا أيضا  أن طفرة جديدة ذات ضراوة  وخصائص مناعية مختلفة،  قد ظهرت بالفعل". لكن جينا ماكيوتشي، وهي محاضرة في علم المناعة بجامعة ساسكس ولم تعمل على الدراسة، قالت لـ نيوزويك إنه على الرغم من أهمية هذا الاكتشاف، إلا أنها لا تعتقد أن جهود التطعيم بلا جدوى وأضافت: "من المتوقع حدوث طفرات صغيرة مع أي فيروس. يبدو أن الطفرة التي ظهرت في هذا التقرير تقلل الارتباط بـ ACE2 مما يعني ضراوة أقل وربما أيضا قدرة أقل على العدوى. ولكن بما أن هذا تقرير منعزل، فهذا لا يعني بالضرورة أن محاولات التطعيم عديمة الجدوى ". ومن جانبه قال بنيامين نيومان ، أستاذ ورئيس قسم العلوم البيولوجية بجامعة تكساس  لصحيفة ساوث تشاينا مورنينج بوست إن التحور المستمر للفيروس التاجي يعني فقط أن اللقاح سيحتاج إلى اختبارات وتحديثات دورية. وأضاف: " فيروس الإنفلونزا يتغير باستمرار وبنفس معدل الفيروس التاجي، لكننا قادرون على التطعيم بنجاح ضد هذا الهدف المتحرك".