كشفت الأمم المتحدة عن أن الأطراف المتحاربة في جنوب السودان ارتكبت جرائم فظيعة ضد الأطفال بينها خصيهم واغتصابهم وربطهم معاً قبل نحرهم. وقال رئيس منظمة رعاية الطفولة يونسيف أنطوني لايك في بيان صدر في وقت سابق من هذا الأسبوع، إن ناجين قالوا إن صبية تعرضوا للخصي وتركوا ينزفون حتى الموت، كما اغتصبت وقتلت فتيات لا تتجاوز أعمارهن ثماني سنوات. وأضاف أن أطفالاً ربطوا معاً قبل أن ينحرهم المهاجمون، بينما القي بعض آخر في مبان محترقة، لافتاً إلى أن العنف ضد الأطفال في جنوب السودان بلغ مستوى جديداً من الوحشية. تجنيد الأطفال وتابع لايك قائلاً: يتم توظيف الأطفال بشكل كبير للانضمام إلى صفوف الجماعات المسلحة من الجانبين بوتيرة مثيرة للقلق، فقد أجبر 13 ألف طفل على المشاركة في نزاع لم يكن لهم يد فيه. وأردف قائلاً: تخيلوا الآثار النفسية والجسدية على هؤلاء الأطفال، ليس فقط العنف الواقع عليهم لكن كذلك العنف الذي يرغمون على ممارسته ضد الآخرين. وأضاف باسم الإنسانية والأخلاف يجب أن يتوقف هذا العنف ضد الأبرياء. ويعتقد أن عشرات الآلاف قتلوا في الحرب المستمرة منذ 18 شهراً رغم عدم وجود حصيلة واضحة. وقتل 129 طفلاً على الأقل في مايو في ولاية الوحدة الشمالية التي شهدت أعنف المعارك في الحرب الأهلية، بحسب يونسيف. وبدأت الحرب الأهلية في ديسمبر 2013 عندما اتهم الرئيس سلفا كير نائبه السابق ريك مشار بالتخطيط لانقلاب ما أشعل دائرة من عمليات القتل والانتقام في البلاد المنقسمة على أسس أثنية. ويواجه ربع مليون طفل المجاعة بينما يحتاج ثلثا سكان البلاد البالغ 12 مليون نسمة إلى المساعدات، ويواجه 4,5 ملايين شخص نقص الغذاء الشديد، بحسب الأمم المتحدة.