أولا كان هناك الشراء المذعور، ثم جاء الرفض الأناني المتهور للحفاظ على مسافة مع الآخر: حفلات الشاطئ في فلوريدا وحفلات المنازل في مانشستر. رحلة الـ500 ميل ذهابا وإيابا للإعجاب بمنطقة البحيرة والاستمتاع الجماعي بأشعة الشمس في حدائق لندن. أسوأ من ذلك: فنانو الاحتيال، والأشخاص الذين يستخدمون السعال وسيلة للاعتداء، واللصوص الذين ينهبون اللوازم الطبية من المستشفيات. قصص فيروس كورونا هذه تكرس نظرة قاتمة للطبيعة البشرية. وجهة النظر القاتمة المذكورة خاطئة، وهي أسطورة مستمرة تؤدي إلى نتائج عكسية. هناك بعض الأشخاص الكريهين في العالم، وبعض الناس العاديين يتصرفون بطريقة كريهة، لكنهم يتصدرون عناوين الأخبار بالضبط لأنهم أشخاص نادرون. انظر من كثب وستجد أن الدليل على الأنانية الجماعية ضعيف للغاية. ابدأ بتقارير الشراء المذعور، التي كانت بالنسبة لكثير من الناس اللمحات الأولى عن المتاعب التي كانت في الانتظار. بحلول منتصف آذار (مارس) في المملكة المتحدة، كانت الصحف مليئة بالقصص حول نقص ورق التواليت والدقيق والمعكرونة. كان الافتراض الطبيعي أننا كنا أمة من الجراد، نجرد المتاجر الكبيرة من السلع في الوقت الذي كنا نكدس فيه بأنانية عربات التسوق بالفواكه والخضراوات بكميات كبيرة. لكن شركة كانتار الاستشارية أخبرتني أن 3 في المائة فقط من المتسوقين اشتروا "كميات غير عادية" من المعكرونة. كان معظمنا يقوم بمجرد تعديل عاداتنا على الحياة التي سنقضيها بعيدا عن المطاعم ومحال الساندويتشات والمكاتب بما لديها من ورق التوليت. ذهبنا جميعا للتسوق مرات أكثر قليلا من السابق، وعندما فعلنا، أنفقنا أكثر قليلا. وهذا ليس سببا للشعور بالعار الجماعي، لكنه كان كافيا لإجهاد سلاسل التوريد في متاجر السوبر ماركت. ماذا عن الذين يتجاهلون النداءات للبقاء بعيدا على مسافة معينة. مرة أخرى، هذه الأفعال السيئة مبالغ فيها. مجلس لامبيث أغلق على مضض متنزه بروكويل بارك جنوبي لندن، شاكيا من قدوم ثلاثة آلاف زائر في يوم واحد – ولم يذكر أن الحديقة قد تستوعب بسهولة عشرة أضعاف هذا العدد في يوم سبت مشمس عادي، ولا أن ممارسة التمارين في الحديقة مسموح بها تماما. تضخيم المشكلات قد يؤدي إلى زيادة حركة المرور على الويب، أو يجعل المسؤولين المتحمسين يشعرون بالأهمية، لكن من المرجح أن تؤدي هذه الحكايات عن سوء السلوك إلى نتائج عكسية. إذا قيل لنا إن الآخرين يتصرفون بأنانية، فإننا نشعر بالميل لأن نكون أنانيين أيضا. وكما قال يوساريان؛ وهو شخصية في رواية بعنوان Catch-22: "سأكون بالتأكيد غبيا تماما إذا شعرت بأي طريقة أخرى، أليس كذلك؟". عالم النفس روبرت سيالديني؛ درس مع زملائه هذه الرؤية في حديقة الغابات المتحجرة الوطنية في أريزونا. عندما قيل للزوار إن الغابة معرضة للخطر لأن الآخرين يسرقون الخشب المتحجر، سرقوا أيضا. عندما تم إخبار السياح - بصدق - أن الأغلبية العظمى من الزوار كانوا يتركون الخشب دون المساس به، فعلوا بالمثل. ولن أشعر بالصدمة على الإطلاق إذا علمت أن تقارير التوبيخ عن التمتع بأشعة الشمس تشجع فقط مزيدا منا للتشمس. الحقيقة المدهشة هي أن الناس يغلب عليهم التصرف بشكل لائق في الأزمات. بالنسبة للبريطانيين، المثال المألوف للغاية هو السلوك المبهج لأهل لندن أثناء غارات الطائرات الألمانية في الحرب العالمي الثانية. بعد ذلك بفترة طويلة نعلم الآن أن ذلك يبدو طبيعيا. لكن كتاب راتجر برجمان التالي، "الجنس البشري" Humankind، يشير إلى أنه في الثلاثينيات من القرن الماضي، خشي ونستون تشرشل وآخرون من الذعر إذا تعرضت لندن بسبب هجوم من الجو. فشل البريطانيون في أخذ هذا الدرس على محمل الجد: افترضوا أنه عندما يتم قصف المدن الألمانية، فإن المدنيين الألمان سينهارون. لم يفعلوا ذلك. هذه الأساطير لها عواقب وخيمة. التعاون الهادئ لا يقتصر على أوقات الحرب وحدها. في أعقاب زلزال كارثي في تركيا عام 1999، كلود دي فيل دي جوييه؛ خبير الإغاثة الطارئة، وبخ المنظمات الإعلامية لنشرها ما سماه "أساطير الكوارث". كتب: "بينما توجد حالات معزولة للسلوك المعادي للمجتمع، فإن أغلبية الناس يستجيبون بشكل عفوي وكريم". الكاتب دان جاردنر؛ الذي حطم أسطورة الكارثة في سلسلة من التغريدات التي لقيت رواجا ضخما على الإنترنت، كان يدحض مرارا من قبل أناس اعتبروا نيو أورليانز بعد إعصار كاترينا أنموذجا قويا مضادا لموقفه. هذا يؤكد فقط خبث الأسطورة. في ذلك الوقت، انتشرت الشائعات حول قتل واغتصاب الأطفال داخل "استاد لويزيانا"، لكن عندما ظهر الحرس الوطني، مسلحا ومستعدا لمعركة ضارية، قوبل بدلا من ذلك بممرضة تطلب لوازم طبية. قد يكون الخوف من الاضطراب المدني قد تسبب في ضرر أكبر من الاضطراب المدني نفسه - كما هي الحال عندما أعادت الشرطة المسلحة الأشخاص الذين كانوا يحاولون الخروج من نيو أورليانز عبر الجسر إلى منطقة جريتنا المجاورة. هذا الوباء ليست له سوابق تشبهه بالضبط، لكن الأدلة من الكوارث السابقة تشير إلى أننا يجب أن نتوقع مزيدا من بعضنا بعضا. اتخذ كثير من الناس والشركات إجراءات طوعية بشأن التباعد الاجتماعي، في حين ترددت الحكومتان البريطانية والأمريكية. فوجئت إدارة المملكة المتحدة أيضا بعدد الناس الذين تطوعوا بسرعة للمساعدة على النقل والإمدادات للأشخاص الضعفاء. يمكننا أن نكون نشطين وإيثاريين، وربما ينبغي للسلطات أن تبدأ بأخذ ذلك في الحسبان في سياساتها المستقبلية. حين نتلقى توجيهات واضحة بشأن أفضل ما يمكن فعله، يحاول معظمنا القيام بذلك. كتبت ريبيكا سولنيت؛ في كتابها "جنة مشيدة في الجحيم" A Paradise Made In Hell: "الشيء الذي تؤمن به يعمل على تشكيل الطريقة التي تتصرف بها". دعونا نبدأ بالإيمان ببعضنا بعضا؛ وستتبع ذلك الأفعال اللطيفة .