عثر على تسعة من الحيتان الزعنفية المهددة بالانقراض نافقة قبالة ولاية ألاسكا في الآونة الأخيرة، وقال متخصصون إنهم يبحثون عن سبب نفوقها. وذكر باحثون من جامعة ألاسكا فيربانكس في بيان أن الحيتان النافقة اكتشفت في مياه تمتد من جزيرة دودياك قبالة الساحل الجنوبي للبر الرئيسي لولاية ألاسكا إلى ممر يونيماك عند الطرف الشرقي لجزر الوشيان. وقال كيت ويني المتخصصة في الثدييات البحرية بالجامعة إن عدد الحيتان النافقة منذ أواخر مايو (أيار) أثار قلق الباحثين الذين لا يشاهدون عادة سوى حوت واحد نافق فقط كل عامين. وقالت ويني: «الأمر محير حقا لعدد من الأسباب.. لقد نفقت على ما يبدو جميعا في وقت واحد تقريبا. والشيء الغريب أنها جميعا من نوع واحد باستثناء حوت أحدب واحد عثر عليه من موقع مختلف». وتجدر الإشارة إلى الحوت الزعنفي هو ثاني أضخم كائن ثديي في العالم بعد الحوت الأزرق. وجرى تسجيل الحوت الزعنفي - الذي يعيش في المياه العميقة بجميع المحيطات - كأحد الأنواع المهددة بالانقراض في الولايات المتحدة عام 1973. وأوضح بيان الباحثين أن علماء من الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي يبحثون عن حيتان نافقة أخرى ويحللون عينات من المياه لمعرفة درجة حرارتها ولتحديد أي دليل على انتشار خطر محتمل للطحالب في هذه المياه.