Mars görevinde kullanılacak uzay aracının içinde kapalı kalmanın neye benzeyeceği konusunda Fransız uzay bilimcileri, Kovid-19 tecridini prova olarak kullanıyor. Araştırmacılar, Fransız hükümetinin 14 Martta ülke genelinde tecrit uygulama kararının ardından güneydeki Toulouse şehrinde yurt odalarına kapanan 60 gönüllü öğrenci üzerinde çalışıyor. Fransız Havacılık ve Uzay Ulusal Yüksek Enstitüsünden (ISAE-SUPAERO) uzay araştırmacısı Doç.Dr. Stephanie Lizy-Destrez, mevcut kötü durumdan fayda sağlamaya karar vererek öğrencileri kaydetti. Çalışmada amaç uzun uzay görevlerinde karşılaşılabilecek şartlara zaman içinde verilen tepkileri görmek. Başlangıç için öğrencilerin dışarıda günlük bir gezi yapmasına izin verilmesi nedeniyle tam bir simülasyon sayılmasa da, gönüllüler Kızıl Gezegenin yüzeyinde araç sürmek yerine hafıza ve zihinsel beceri testleri gibi bilgisayar temelli görevleri uyguluyor. Öğrenciler ayrıca günlük tutuyor ve her 5 günde bir anket doldurmaları gerekiyor. Lizy-Destrex, gerçek astronotlara kıyasla farklı bir dizi saikin bulunduğunu da belirtiyor: "Kampüsteki deneyin katılımcıları açısından bu onlara dayatılan bir tecrit." Ancak durumdaki benzerlikler geçerli. 12 metrekarelik öğrenci odaları bir anlamda uzay uçuşlarındaki nispeten dar koşullarda olabileceği gibi hareketleri sınırlıyor. Bunun insanlar üzerinde etkili olabilecek ve bilim insanlarının aylar sürebilecek Mars görevine astronotların gönderilmesinden önce daha iyi anlamaya istekli olduğu olumsuz psikolojik etkileri de var. Independent Türkçede yer alan habere göre, programa katılan havacılık mühendisliği yüksek lisans öğrencisi Tom Lawson, şu ana kadarki deneyimini şöyle tanımlıyor: "Birçok öğrenci bunu işlerini ve yapmaları gereken şeyleri takip etme konusunda fazlasıyla zorlayıcı buluyor." Çalışma, kendi alanında bir ilk değil. 2017de 6 gönüllü Polonyadaki bir Mars üssü simülasyonunda iki hafta geçirmişti. ABDdenin Utah eyaletindeki Mars Çöl Araştırma İstasyonunda da görev simülasyonları uygulanıyor. Ancak tüm bu araştırmalar 4 ile 6 kişi arasında sınırlıydı. Tecrit projesinin avantajı, araştırmacılara daha geniş bir örneklem sunuyor olması. Fransa hareket kısıtlamalarını 11 Mayıstan itibaren gevşetmeye başlayacak. Lizy-Destrez, uzun uzay görevlerinden eve dönen insanlar gibi öğrencilerin de kademeli biçimde yeniden uyum sağlaması gerekeceğini belirtiyor: "Beklenmedik davranışlar yaşanabileceğinden ötürü dikkatli olmamız gerekecek."