أظهر بحث جديد من جامعة ولاية كارولينا الشمالية، أن بروتيناً يتم التعبير عنه بشكل شائع في الجلد ويعرف باسم بيريوستين، يمكن أن ينشط العصبونات «الخلايا العصبية» المرتبطة بالحكة في الجلد مباشرة، وأن تثبيطه يقطع مسار الحكة التي تعتبر أكثر الأغراض المسببة للضيق لدى من يعانون الأمراض والالتهابات الجلدية.يقول الباحثون إنه بروتين يتم إنتاجه بكثرة في الجلد كجزء من الاستجابة التحسسية، يمكن أن يتفاعل مباشرة مع الخلايا العصبية الحسية في الجلد، مما يحفز استجابة الحكة بشكل فعال، وإضافة إلى ذلك تعرفوا إلى المستقبلات العصبية التي تشكل الاتصال الأولي بينه وبين استجابة الحكة، كما كشفت دراستهم عن أن حجب تلك المستقبلات ساعد على تقليل استجابة الحكة لدى الفئران المعدلة؛ بحيث تصاب إما بالتهاب الجلد التأتبي أوالإكزيما، وهي من أكثر الالتهابات الجلدية شيوعاً.ينتقل الشعور بالحكة من إسقاطات عصبية في الجلد من خلال العقد الجذرية الظهرية- مجموعات من الخلايا الحسية الموجودة في جذر الأعصاب الشوكية- ثم إلى الحبل الشوكي؛ ويقول أحد الباحثين أن بيريوستين ومستقبله يربطان الجلد مباشرة بالجهاز العصبي المركزي، وتم تحديد منطقة التقاطع الأول في مسار الحكة المرتبط بالإكزيما؛ ويعتقدون أن قطع هذا الاتصال يمكن أن يشكل علاجاً للحكة التي تعد أحد الأعراض المزعجة لذلك الالتهاب الجلدي وغيره من الالتهابات والمشاكل الجلدية الأخرى.