تجري الفيليبين مناورات بحرية منفصلة مع القوات الأميركية واليابانية هذا الأسبوع في جزيرة فيليبينية غير بعيدة عن جزر سبراتلي المتنازع عليها، حيث يؤجج بناء الصين السريع لسبعة مواقع في الجزر، التوتر في المنطقة. وعززت مانيلا التي تعد قواتها البحرية إحدى أضعف القوات البحرية في آسيا عملياتها الأمنية هذا العام، ليس فقط مع حليفتها واشنطن ولكن أيضاً مع اليابان وفيتنام في أعقاب تعزيز الصين لوجودها في بحر الصين الجنوبي. وقال مسؤول عسكري فيليبيني إنه "لا توجد خطط لأن تجري القوات البحرية الفيليبينية والأميركية واليابانية مناورات مشتركة في جزر بالاوان الواقعة على بعد 160 كيلومترا عن جزر سبراتلي، على الرغم من أن هذه المناورات يمكن أن تتداخل لأن امكانيات مانيلا البحرية محدودة". وقال المسؤول الذي امتنع عن كشف شخصيته "في إحدى المراحل ستندمج كل القوات الثلاثة في نشاط واحد، لأننا لا نملك سوى سفينتين وعدد محدود من الطائرات تشارك في هذه المناورات". وقال مسؤولون إن المناورات التي تستمر أسبوعين مع الولايات المتحدة بدأت أواخر الأسبوع الماضي. وتبدأ المناورات التي تستمر يومين مع اليابان غداً (الثلثاء). وستُجرى المناورتان في المياه الإقليمية الفيليبينية وليس جزءاً من بحر الصين الجنوبي المتنازع عليه.