تدرس شركة النفط السعودية أرامكو إغلاق مصفاتها البالغ طاقتها 90 ألف برميل يومياً في جدة بعد بضع سنوات بسبب مخاوف تتعلق بعمر المصفاة والبيئة. تخدم المصفاة التي بدأت التشغيل في العام 1967 معظم المنطقة الغربية في المملكة، ويزيد إغلاقها الطلب على المصافي السعودية الأخرى. وتنتج المصفاة غاز البترول المسال والبنزين ووقود الديزل والأسفلت ووقود الطائرات وتُصدر النفتا. قالت مصادر إن أرامكو كانت تدرس في الأصل ما إن كانت ستغلق المصفاة في 2018 لكن يبدو الآن أنها ستؤجل الإغلاق إلى 2022 على الأرجح بسبب تنامي الطلب المحلي على المنتجات النفطية وتأجيل بناء مصفاة جديدة في جازان المطلة أيضاً على ساحل البحر الأحمر. ذكر مصدر آخر أن توسع جدة جعل المصفاة في وسط المدينة وهو ما تسبب في مشكلات بيئية أسهمت في اتخاذ القرار المرجح بإغلاقها. كانت أرامكو قالت إنها تخطط لتشغيل مصفاة جازان بحلول عام 2018. غير أن مصادر بالقطاع قالت إنه من المتوقع الآن تأجيل تشغيل المصفاة عامين على الأقل لأسباب منها مشاكل فنية تتعلق بإنشاء البنية التحتية في البحر. وقال تاجر في سنغافورة إن المصفاتين الجديدتين في الجبيل وينبع واللتين تديرهما أرامكو وتوتال الفرنسية وسينوبك الصينية ستعوضان النقص في إنتاج البنزين الذي سينجم عن إغلاق مصفاة جدة. وأضاف أن سوق النفتا العالمية لن تتأثر كثيراً لأن المصفاة لا تصدر سوى حوالي 40 ألف طن شهرياً. وقال تجار إن مصفاة الرويس في الإمارات سترفع صادراتها السنوية من النفتا إلى أكثر من 10 ملايين طن من 7.5 مليون طن حالياً. (رويترز)