قال الرئيس النيجيري الأسبق محمد بوهاري إن "ظاهرة بوكو حرام هي ظاهرة سياسية تم اختراعها من قبل جهات لا تريد الخير للوطن لتدميره"، نافياً الأنباء التي تحدثت عن أن "فكرة إنشاء الجماعة كانت لأهداف دينية". وقال بوهاري، وهو جنرال سابق قاد انقلابا عام 1983 أطاح بالرئيس المدني المنتخب شيخو عثمان شاجاري في تصريح صحفي اليوم الأحد- إن "فكرة إنشاء الجماعة هي خدعة سياسية، وبالتالي فإنه كزعيم لأحزاب المعارضة الرئيسية سوف يعمل علي الحفاظ علي وحدة البلاد من الأخطار. وأضاف أن "بوكو حرام معناها بلغة الهوسا المنتشرة شمال نيجيريا التعليم الغربي حرام"، وهي جماعة إسلامية نيجيرية مسلحة، وسميت هذه الجماعة بـ"طالبان نيجيريا"، وأيضا أهل السنة والجماعة، وهي مجموعة مؤلفة من طلبة تخلوا عن الدراسة وأقاموا قاعدة لهم في قرية كاناما بولاية يوبه شمال شرقي البلاد على الحدود مع النيجر. وتأسست الجماعة في يناير 2002، على يد محمد يوسف وهو يدعو إلى الديموقراطية وإلى تغيير نظام التعليم، وعلى حسب قوله: "هذه الحرب التي بدأت الآن سوف تستمر لوقت طويل"، وعرف عن الجماعة رفضها الاندماج مع الأهالي المحليين، ورفضها للتعليم الغربي والثقافة الغربية، والعلوم . وتقول وسائل إعلام نيجيرية "إن هدف الجماعة هو تطبيق الشريعة الإسلامية في الولايات المسلمة وهو ما يتنافي مع تصريحات بوهاري الذي أكد أن إنشاء الجماعة ليس له أهداف دينية.