خلص علماء إلى أن فايروس كورونا يمكنه دخول الجسم عبر العينين، وذلك بعد أن توصلوا إلى أن العينين تحتويان على بروتين يستخدمه الفايروس لاختراق الخلايا. وذكرت صحيفة “ديلي ميل” البريطانية أن فايروس كورونا يلتصق بمستقبلات إنزيم محول للانجيوتنسين 2، التي تعرف ”ببوابة” الخلايا داخل الجسم. وعثر على هذه المستقبلات في المسار التنفسي والرئتين، وهما أول مكان يخترق فيه الفايروس الخلايا وبقية أعضاء الجسم. وتوصل فريق بكلية الطب بجامعة جونز هوبكنز إلى أن العينين تفرزان الإنزيم المحول للانجيوتنسين 2، ما يجعلهما هدفا للفايروس. وهذا يعني أنه في حال استقر رذاذ سعال أو عطس شخص مصاب بالفايروس على سطح العينين، يمكن للفايروس اختراق الخلايا منها. وربط الباحثون بين هذا الاكتشاف وإصابة بعض المرضى بالتهاب في العينين. وقال العلماء إن الفايروس لا يمكنه فقط دخول الجسم عبر العينين، ولكن أيضا ربما تكون الدموع وسيلة لنشر العدوى. ويقود الفريق البحثي ليندلو زهو من قسم العيون بكلية الطلب بجامعة جونز هوبكنز في بالتيمور. وقام الفريق بتحليل عيون لعشر أشخاص لم يتوفوا بفايروس كورونا لرصد الإنزيم المحول للانجيوتنسين 2. ويعتقد أن الإنزيم المحول للانجيوتنسين 2 هو نقطة دخول الفايروس، فسطحه المدبب يلتصق بالمستقبلات، ومن هنا يصيب الخلية بالعدوى ويتكاثر. وكانت تقارير قد أفادت أن فايروس كورونا ربما يسبب التهابا في العينين، وهو العارض الذي تم رصده لدى نحو 30 في المئة من المرضى خلال إحدى الدراسات. وأوضح الباحثون أن ذلك قد يكون بسبب انتقال الفايروس من الجهاز التنفسي إلى العينين، وهذه إحدى المضاعفات الثانوية المرتبطة بالفايروس. ولكن يمكن أن يكون التهاب العينين أيضا سببا مباشرا لمهاجمة الفايروس خلايا العين من خلال الالتصاق بمستقبلات الإنزيم المحول للانجيوتنسين 2.