ارتفعت أسعار النفط الخميس بعد هبوط غير متوقع في مخزونات الخام الأميركية، لكن توقعات قاتمة بشأن أكبر اقتصاد في العالم حدت من المكاسب مع تهاوي الطلب على الوقود بسبب جائحة فايروس كورونا ومخاوف بشأن موجة ثانية محتملة من حالات الإصابة. وبحلول الساعة 6 بتوقيت غرينتش، ارتفعت العقود الآجلة لخام برنت 18 سنتا أو 0.6 بالمئة إلى 29.37 دولار للبرميل. كما صعدت العقود الآجلة لخام غرب تكساس الوسيط الأميركي 23 سنتا بما يعادل 0.9 بالمئة إلى 25.52 دولار للبرميل. وكانت أسعار النفط قد شهدت ارتفاعات على مدى الأسبوعين الماضيين مع بدء بعض الدول في تخفيف القيود وإجراءات العزل العام المرتبطة بفايروس كورونا للسماح للمصانع والمتاجر باستئناف العمل. لكن ظهور حالات إصابة جديدة في كوريا الجنوبية والصين زاد من المخاوف من احتمال وجود موجة ثانية من الإصابات مما سيضغط على التعافي الاقتصادي والطلب على الوقود. وحذر جيروم باول رئيس مجلس الاحتياطي الاتحادي (البنك المركزي الأميركي) الأربعاء من نمو اقتصادي ضعيف "لفترة ممتدة" ودعا لإنفاق مالي إضافي لصد تبعات الفايروس. وقال إدوارد مويا، كبير محللي السوق لدى أواندا "من الصعب الشعور بالحماس بشأن تعاف منتظم للطلب على النفط عندما يكون لدى أكبر اقتصاد في العالم ضبابية كبيرة بشأن التوقعات ومخاطر كبرى على الجانب النزولي". وقدم التراجع الذي سجلته المخزونات الأميركية بعض الدعم للأسعار في وقت مبكر من جلسة التداول، لكن مويا قال إن عمليات سحب أكبر من الاحتياطات ستكون مطلوبة على مدى الأسابيع القليلة المقبلة لدعم الأسعار. من جهتها، اعتبرت الوكالة الدولية للطاقة أن التوقعات لأسواق النفط العالمية "تحسنت إلى حد ما"، مع طلب أقوى قليلا من المتوقع، وكبح العرض بسبب الانهيار القاسي للأسعار. ونقلت وكالة "بلومبرغ" للأنباء الخميس عن التقرير الشهري للوكالة الدولية للطاقة أن إنتاج النفط العالمي في طريقه إلى "تراجع تاريخي" هذا الشهر إلى أدنى مستوى منذ تسع سنوات. وتعمل منظمة البلدان المصدرة للبترول أوبك وشركاؤها على خفض الإنتاج، بينما اضطر المنتجون من خارج المنظمة مثل الولايات المتحدة إلى تقليص عمليات استخراج الخام. وذكرت الوكالة الدولية للطاقة، التي تتخذ من باريس مقرا لها وتقدم المشورة للاقتصادات الكبرى، " كان جانب العرض هو الذي أظهرت فيه قوى السوق قوتها وأظهرت أن ألم انخفاض الأسعار سوف يؤثر على جميع المنتجين... إننا نشهد تخفيضات كبيرة في الإنتاج من دول خارج اتفاق أوبك بلاس وأسرع من المتوقع". وأشارت الوكالة في تقريرها الأحدث إلى أن سوق النفط لا يزال في وضع صعب للغاية. وانخفضت أسعار النفط الخام العالمية بنسبة تزيد على 50% منذ بداية العام، حيث توقفت حركة الطيران بسبب الإغلاق لمواجهة أزمة وباء كورونا، بالإضافة إلى قلة حركة النقل على الطرق وغلق المصانع. ومع ذلك، فإن السعر الحالي البالغ 30 دولارا للبرميل في لندن يزيد بمقدار 10 دولارات عن أدنى مستوياته في أبريل.