أظهرت نتائج دراسة أمريكية جديدة أن سماعات الأذن والأجهزة السمعية المساعدة قد تقلل مشاكل النسيان والتشوش الذهني المرتبط بفقد السمع المتوسط والشديد. قالت معدة الدراسة جنيفر ديل من كلية بلومبرج للصحة العامة بجامعة جونز هوبكينز في بالتيمور إن أهمية هذه الدراسة ترجع إلى تركيزها على عامل من عوامل الخطر التي يمكن التدخل لعلاجها لدى التقدم في العمر، والتي قد ترجيء التراجع الإدراكي. وكتبت ديل وزملاؤها في الدورية الأمريكية لعلم الأوبئة إن الدراسات السابقة وجدت علاقة بين فقد السمع والمشاكل الإدراكية. ورغم أن السبب الأساسي لا يزال غير معروف إلا أن الباحثين يتكهنون بأن ما يربط بين الحالتين قد يكون له علاقة بالالتهابات والعزلة الاجتماعية أو عدد آخر من الظروف. وقال الباحثون إن عدداً قليلاً من الدراسات سلط الضوء على ما إذا كان ارتداء سماعات الأذن قد يقلص من المشاكل الإدراكية في المستقبل. واستخدم الباحثون في دراستهم الجديدة بيانات دراسة سابقة ليرصدوا ما إذا كان ارتداء مثل هذه الأجهزة السمعية يوفر لمستخدميها أي نوع من الحماية من المشاكل المستقبلية. وشملت الدراسة الجديدة 253 شخصاً من ماريلاند متوسط أعمارهم 77 عاماً، وكان أغلبيتهم يعانون فقداً للسمع بسيطاً أو متوسطاً أو شديداً. وتم اختبار المشاركين فيما يخص الذاكرة والتعليم واللغة والسرعة والتركيز من عام 1990 إلى عام 1992 ومن عام 1996 إلى عام 1998 ثم خضعوا لاختبار صعب في القدرات الإدراكية عام 2013. وفي المجمل تراجعت التقديرات التي حصل عليها المشاركون الذين يعانون فقداً متوسطاً أو شديداً للسمع على مدار 20 عاماً. وكان الذين لا يرتدون أجهزة سمعية معاونة الأكثر تعرضاً لتراجع القدرات الإدراكية، وقال الباحثون إنه في المقابل تراجعت نتائج من كانوا يرتدون سماعات أذن بدرجة طفيفة عن النتائج التي حققوها قبل 20 عاماً مقارنة مع من لا يعانون أي مشاكل سمعية.