احتاجت الارجنتين الى ركلات الحظ الترجيحية لتخطي كولومبيا وبلوغ نصف نهائي بطولة كوبا اميركا لمنتخبات اميركا الجنوبية المقامة في تشيلي حتى الرابع من يوليو المقبل. وبعد انتهاء الوقت الاصلي بالتعادل صفر-صفر على استاديو ساوساليتو في فينيا دل مار، لجأ الطرفان الى ركلات ترجيح مثيرة ابتسمت للارجنتين 5-4، لتضرب موعدا مع الفائز من مواجهة البرازيل والباراغواي . وتطمح الارجنتين تحت عباءة ميسي الى احراز لقبها الأول في المسابقة القارية منذ عام 1993 في الاكوادور، عندما توجت للمرة ال14 في تاريخها، وتأمل اكمال المشوار الى نهائي سانتياغو لمعادلة الرقم القياسي في عدد مرات احراز اللقب والذي تحمله الاوروغواي (15). واقر قائد الارجنتين وافضل لاعب في العالم اربع مرات ليونيل ميسي ان منتخب "البيسيليستي" عاش اوقاتاً صعبة في المباراة: "لقد كنا خائفين حقا". وسيطرت الارجنتين، التي فشلت في النسخة الاخيرة في بلوغ نصف النهائي على ارضها، على مجريات المباراة وخلقت عدة فرص من دون الوصول الى شباك الحارس دافيد اوسبينا. والاهم بالنسبة لميسي (28 عاما)، انه استعاد لمحاته مع ناديه برشلونة الاسباني، إذ احرز معه ثلاثية تاريخية في الموسم المنصرم (الدوري والكأس في اسبانيا ودوري ابطال اوروبا) عندما سجل 58 هدفا في 57 مباراة. وقدم ميسي، الذي خاض مباراته الدولية ال101، مستوى مميزا وارهق الدفاع الكولومبي من دون ان ينجح بالوصول الى شباكه باستثناء ركلته الترجيحية، اذ وقف اوسبينا صخرة عنيدة امام الارجنتينيين. ونجح حارس ارسنال الانكليزي في الموسم المنصرم والذي سيستبدله على ما يبدو مدربه الفرنسي ارسين فينغر بالتشيكي بتر تشيك، بالقيام بصدتين عالميتين، اذ ابعد بقدمه تسديدة سيرخيو اغويرو ثم حرم ميسي المنفرد من التسجيل في الدقيقة 26. وكان الشوط الاول باتجاه واحد اذ امتلكت الارجنتين الكرة بنسبة 62،4 بالمائة، فيما انتظرت كولومبيا حى الدقيقة 66 لتحصل على فرصتها الاولى عبر نجمها خاميس رودريغيز امام الحارس سيرخيو روميرو. وبالنسبة لفريق المدرب الارجنتيني خوسيه بيكرمان الذي فشل باحراز القبه الثاني بعد 2001، فلم ينجح الكولومبيون بتهديد مرمى الارجنتين على الرغم من ان الأول دفع بجاكسون مارتينيز اساسيا بدلا من راداميل فالكاو البعيد عن مستوياته. وقال بيكرمان: "لم تسمح لنا الارجنتين بالسيطرة على الكرة". وانهت الارجنتين الوقت الاصلي بقوة ايضا، لكن اوسبينا حرم نيكولاس اوتامندي ببراعة بمساعدة القائم (80)، ثم انقذه المدافع خيسون موريو عن خط المرمى من هدف محقق (88). ولجأ الفريقان مباشرة الى ركلات الترجيح بعد انتهاء الوقت الاصلي، وحصلت الارجنتين على فرصتين لحسم المواجهة بعد اهدار لويس مورييل وخوان كاميلو تسونيغا، لكن لوكاس بيغليا وماركوس روخو ابقيا على التعادل باهدارهما، ثم اضاع موريو مرة ثالثة لكولومبيا قبل ان يحسم كارلوس تيفيز ركلة الفوز التي فتحب باب نصف النهائي امام المنتخب الازرق والابيض. وقال تيفيز العائد من يوفنتوس الايطالي وصيف بطل اوروبا الى بوكا جونيورز: "في كرة القدم، هناك دوما فرصة ثانية، لكن لست انا بطل التأهل بل الفريق باكمله، ولقد قدمنا مباراة رائعة". يذكر أن تيفيز (31 عاما) اهدر ركلة ترجييحية للارجنتين ساهمت بخروجها من ربع نهائي النسخة الاخيرة في 2011 امام الاوروغواي التي احرزت اللقب. واقر مدرب الارجنتين تاتا مارتينو انه ترك عمدا تيفيز خارح الاساسيين الخمسة الذين سددوا ركلات الترجيح لرفع الضغط عنه: "لم اضعه بين الخمسة لانه اهدر في اخر مناسبة، اردنا تفادي ذلك". وعاد الى تشكيلة مارتينو المهاجم سيرخيو اغويرو، بعد اراحته ضد جامايكا، بعد ادراك هداف الدوري الانكليزي مع مانشستر سيتي الشباك مرتين حتى الان، الى جانب الجناح انخل دي ماريا وصانع اللعب خافيير باستوري. من جهته، افتقد بيكرمان، الذي اشرف على الارجنتين سابقا، لكارلوس سانشيس الموقوف ولاعب الوسط المدافع ادوين فالنسيا المبتعد حتى نهاية الدورة بسبب اصابته بتمزق كامل في الرباط الصليبي لركبته اليمنى. وكانت الارجنتين تصدرت مجموعتها الاولى في الدور الاول مع سبع نقاط بتعادل مع الباراغواي 2-2 وفوزين على الاوروغواي 1-صفر وجامايكا 1-صفر، فيما بلغت كولومبيا ربع النهائي كاحد افضل منتخبين احتلا المركز الثالث من مجموعة ثالثة صعبة بعد بداية بطيئة شهدت خسارتها امام فنزويلا صفر-1 ثم فوز لافت على البرازيل 1-صفر واختتمت مشوار الدور الاول بتعادل سلبي مع البيرو صفر-صفر.