كتب - حسن عبدالنبي: أكد وزير الصناعة والتجارة زايد الزياني، أن حجم التجارة بين البحرين والولايات المتحدة تضاعف بعد توقيع اتفاقية التجارة الحرة، معبراً عن أمله أن يرتفع حجمها في الفترة المقبلة. وأوضح وزير الصناعة والتجارة لـ«الوطن»، أنه تم تعديل «بروتوكول» الاتفاقية، وأن هذا البروتوكول معني بكيفية دخول البضاع وأرقامها التسلسلية، لافتاً إلى أن اتفاقية التجارة الحرة اليوم مفتوحة وغير محددة بتاريخ انتهاء. وأكدت الوزارة أن الاتفاقية ماضية في طريق تحقيق أهدافها في تعزيز أسواق أكثر انفتاحاً وتنافسية من خلال القضاء على الحواجز التجارية للسلع والخدمات، وخلق المزيد من فرص العمل في البحرين والولايات المتحدة، تعزيز فرص الأعمال المتبادلة للشركات، تشجيع تبادل المعرفة والتعاون التجاري بين البلدين، بجانب تحفيز تدفق الاستثمارات الخاصة. ووصل حجم التبادل التجاري بين البحرين والولايات المتحدة إلى حوالي 3 مليارات دولار حالياً بعد أن كان 1.1 مليار دولار في عام 2006، وذلك كتأثير مباشر لتوقيع اتفاقية التجارة الحرة. وفي سياق آخر، أكد رئيس غرفة تجارة وصناعة البحرين خالد المؤيد، في وقت سابق، أن «الغرفة» تؤيد تجديد اتفاقية التجارة الحرة مع الولايات المتحدة، ومع أي اتفاقية أخرى تنعكس إيجاباً على البحرين. ودعا وزارة الصناعة والتجارة، والمالية إلى تجديد هذه الاتفاقية. يذكر أن اتفاقية التجارة الحرة تم التوقيع عليها في 2005 ودخلت حيز التنفيذي في أغسطس 2006 لمدة 10 أعوام، حيث أعلنت وزارة الصناعة والتجارة أنها مستمرة ولن تنتهي في 2016. ودعا اقتصاديون إلى مزيد من الترويج لميزات هذه الاتفاقية داخل وخارج البحرين، حيث أشارت إلى أحقية البحرين باستثمار فوائدها خاصة وأن البحرين تعد أول دولة خليجية وثالث دولة عربية بعد المغرب والأردن توقع اتفاقية التجارة الحرة مع الولايات المتحدة.