كتب: أحمد الذهبة كشف محمد سلمان «28 عامًا» أطول لاعب بحريني مقيد اسمه ضمن كشوفات الاتحاد البحريني لكرة السلة والذي يبلغ طوله «2.1 متر» أن بداية ممارسته للعبة كانت في نادي النجمة وذلك عن طريق الصدفة، إذ أنه عندما كان طالبًا بالمرحلة الثانوية التقى بالمدرب الوطني رؤوف حبيل مدرب الفريق الأول لكرة السلة بنادي النجمة، وبين أن اللقاء كان بالصدفة حيث كان رؤوف قادمًا إلى المدرسة في فترة الامتحانات النهائية وذلك من أجل شقيقه الذي يدرس بنفس الصف الذي أنا فيه.وتابع: شاهد رؤوف طولي وتوجه لي وسألني عن إذا كنت أمارس لعبة معينة، ولم يكن يعلم حينها أن شقيقه معي في الصف، وأضاف: أخبرت رؤوف بأنني لا ألعب ضمن أي نادٍ، ولكني أحب كرة السلة وأمارسها في المدرسة مع زملائي، فحاول رؤوف اقناعه بالقدوم إلى النادي ونجح في ذلك، وهنا كانت البداية لأطول لاعب بحريني في كرة السلة. وتابع: حرص رؤوف في ذلك الوقت على تخصيص وقت خاص له واعطائه تمارين فردية في النادي، وأضاف: الكابتن رؤوف هو الذي جعلني أحب لعبة كرة السلة وأتعلق بها منذ ممارستها بصورة رسمية في نادي النجمة، وبين أنه بعد التحاقه بتدريبات الفريق الجماعية كان الكابتن رؤوف يدربه بتمرين فردي قبل دخوله التمرين الجماعي مع الفريق.وكان الطول الواضح للاعب قد لفت الأندية ومدرب المنتخب آنذاك، ولكن محمد سلمان لم يكن في مستوى تمثيل المنتخب في ذلك الوقت لأنه قد بدأ اللعب في سن متأخر، وبفضل جهود مدربه رؤوف الذي سعى إلى تطوير امكانياته الفنية وإكسابه المهارات الأساسية في اللعب تطور أداء محمد سلمان كثيرًا واختير لتمثيل منتخب الرجال في عدة مشاركات، وهو الآن ضمن التشكيلة الحالية للمنتخب المشارك في التصفيات الآسيوية المؤهلة لبطولة آسيا 2021 والذي يقوده المدرب الأمريكي سام فنسنت الذي أرجع محمد سلمان إلى تشكيلة المنتخب بعد ابتعاد سنوات.وخاض محمد سلمان تجارب احترافية مهمة في مشواره حيث احترف بعد انتقاله من النجمة في عدة أندية محلية مثل المنامة والحالة والرفاع، وكانت آخر محطاته في نادي الرفاع الذي لعب فيه في المواسم الثلاثة الماضية وهو مرتبط بعقد يمتد حتى نهاية الموسم القادم 2020-2021. يذكر أن محمد سلمان حقق مع الرفاع أغلى كؤوس السلة بطولة كأس خليفة بن سلمان في الموسم الماضي.وحول التجارب الاحترافية أكد محمد سلمان لأخبار الخليج الرياضي أن تجربته في نادي المنامة هي الأفضل مع الاحترام لجميع الأندية التي لعب فيها، وبين أن نادي المنامة يتعامل مع اللاعب باحترافية كما أن بيئة التدريب مثالية وكل الامكانات متوافرة للاعب إلى جانب الدعم الإداري والفني والمالي والجماهيري موجود، وتابع: أثناء احترافي في نادي المنامة شاركنا في العديد من النهائيات وحققنا الكثير من البطولات كما شاركنا في أكثر من بطولة خارجية، وبالتالي الاستفادة الفنية كبيرة كانت من الاحتكاك رغم وجود النجوم والمحترفين الأجانب.وعن مصيره مع نادي الرفاع الذي لا يعرف مصيره حتى الآن، قال محمد سلمان أنه يحترم عقده، وفي حال استمر نادي الرفاع في المشاركة بمنافسات الرجال سأكون ضمن صفوفه بكل تأكيد، أما في حال تجميد نشاط الفريق فمن الطبيعي أن أبحث عن نادٍ آخر لأواصل مشواري في الملاعب.وأوضح محمد سلمان أن لديه بعض العروض الشفهية من بينها عرض من نادٍ منافس، في حين باقي العروض من أندية وسط الترتيب، وتابع: لم أتمكن من الرد على الأندية لعدم معرفة المصير حيث إن جميع الأمور غير واضحة منذ فترة طويلة.