Avustralyalı bilim insanlarının son araştırması Avustralya kıtasına gelen ilk insanların, 6 metrelik dev kertelenkeleler ve insanın iki katı büyüklüğünde kangurularla birlikte binlerce yıl birlikte yaşadığını gösterdi. Melbourne Üniversitesinden paleontolog Scott Hocknull ve ekibinin Nature Communications adlı hakemli dergide yayımlanan çalışması bu dev hayvanların soylarının neden tükendiğine yönelik tartışmayı aydınlatabilecek bulgulara da ulaştı. Ekip, bu canlıların ülkenin kuzeydoğusundaki 4 ayrı bölgede bulunan fosilleri üzerinde çalışmalar yürüttü. Soylarının tükenmesine iklim değişikliği yol açtı Araştırmacılar çalışamalarının Sahul Bölgesi olarak bilinen Avustralya ile Yeni Gineyi kapsayan tarihöncesi tropik kuşakta, günümüzden 40 bin ile 60 bin yıl önce yaşayan bu canlıların soylarının insanlar tarafından değil  bitki örtüsü ve su kaynaklarını etkileyen iklim değişikliği nedeniyle tükendiğini gösterdiğini vurguladı. Independent Türkçede yer alan habere göre South Walker Creek bölgesinde aralarında besin zincirinin en üstünde yer alan dev kertelenkeleler ve büyük memelilerin de yer aldığı 13 yok olmuş türü tespit ettiklerini söyleyen Hocknull, bulgularından önce, türü yok olmuş timsahların insanların kıtaya gelmesinden önce yok olduğunun düşünüldüğünü ancak şimdi bahsi geçen 20 bin yıllık dönemde en azından bir bölgede yaşadığını kanıtladıklarını açıkladı. Buldukları fosiller arasında şu ana kadar bulunan en büyük dev kanguru türünün de yer aldığını anlatan Hocknull bu memelinin ağırlığının 274 kilogram olduğunu ekledi. Hocknull söz konusu dönemdeki en büyük canlının 3 tonluk bir keseli türü olan Diprotodon, en ölümcül canlının ise yine etobor bir keseli olan Thylacoleo olduğunu söyledi. Buldukları en genç fosilin yaklaşık 40 bin yıllık olduğunu belirten Hocknull bu hayvanların soylarının tükendiği dönemde bölgedeki erişilebilir su kaynakları ve bitki örtüsünde değişimler olduğunu ve yangınların sayısının arttığını ekledi. Hocknulla göre bu olguların birleşmesi bu dev kara ve su canlılarının sonunu getirmiş olabilir. İnsanların bu canlıların hala yaşadığı dönemde kıtaya çoktan yayıldığını belirten Hocknull yok oluşun nedeninin aşırı avcılık olduğuna ilişkin bulgu keşfetmediklerini söyledi. Hocknulla göre bu olguların birleşmesi bu dev kara ve su canlılarının sonunu getirmiş olabilir. Bu dev hayvanların yok oluş teorileri hakkındaki tartışmaların süreceğinin altını çizen Avustralyalı paleontolog yapılacak yeni keşiflerin boşlukları dolduracağını aktardı.