أطلقت رابطة المحترفين برنامجاً رائداً لحماية الأطفال، يهدف إلى ضمان استمتاعهم بحقهم في ممارسة كرة القدم في بيئة آمنة، ومنع أي ضرر قد يلحق بهم أثناء مشاركتهم في اللعبة، وتأتي هذه المبادرة ضمن جهود الرابطة في الالتزام بسلامة الأطفال ورعايتهم، تماشياً مع رؤية الاتحاد الدولي لكرة القدم «فيفا»، التي تهدف لجعل ممارسة كرة القدم تجربة إيجابية لجميع الأطفال. وفي هذا الصدد عبر وليد الحوسني، المدير التنفيذي للرابطة، عن سعادته بإطلاق البرنامج قائلًا: «حماية الطفل وسلامته ظلت دائماً أولوية لدى قيادتنا الرشيدة، ودورنا في الرابطة هو التعاون مع اتحاد الكرة، والاتحادين الآسيوي والدولي، ووزارة الداخلية، لضمان توفير بيئة كرة قدم آمنة لأطفال الإمارات». أضاف: «نعمل جاهدين أن يكون لنا دور رائد من خلال اعتماد سياسة واضحة لحماية الطفل في القارة الآسيوية، ما يقربنا خطوة أخرى من مستقبل مشرق لجميع المشاركين في صناعة كرة القدم، يسعدنا أن نكون الرواد في المنطقة، ومن بين الأوائل في آسيا، الذين يلتزمون بتقديم سياسة حماية فعالة للأطفال». من جانبه، قال داتو ويندسور جون، الأمين العام للاتحاد الآسيوي: «اللجنة التنفيذية للاتحاد الآسيوي تعهدت بجعل برامج حماية الأطفال هدفاً رئيساً حينما اجتمعت في نوفمبر 2018، ويسعدنا أن رابطة المحترفين الإماراتية انضمت للبرنامج». وعبّر جويس كوك، ضابط المسؤولية الاجتماعية والتعليم بالاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا)، عن دعمه للبرنامج، موضحاً: «نحن في الفيفا نؤمن بحق الأطفال في لعب كرة القدم والمشاركة فيها في بيئة ممتعة وآمنة، لذا فنحن نرحب بمجهودات رابطة المحترفين الإماراتية التي بادرت بإطلاق هذا البرنامج، ونرحب بالتزامهم بالعمل يداً بيد مع مركز حماية الطفل في وزارة الداخلية، لتدريب جميع الأندية في مجال حماية الطفل».