أعلنت وزارة التجارة العراقية أن بغداد لديها 190 ألف طن فقط من الأرز في مخازنها من أجل برنامج توزيع المواد الغذائية. وأوضحت الوزارة، في بيان لها، أن العراق يحتاج ما بين مليون و1.25 مليون طن من الأرز سنويا للبرنامج. وطلبت الوزارة، في مارس الماضي، أموالاً من ميزانية الدولة لتكوين مخزونات استراتيجية من القمح والأرز تكفي لثلاثة أشهر بينما تواجه الدولة تبعات انتشار فيروس كورونا المستجد. وجدّدت الوزارة، في وقت متأخر من مساء السبت، مطالبتها بمزيد من الأموال، قائلة إنها ضرورية رغم “الصعوبات” التي تواجهها الموازنة العامة للدولة في ظل أزمة كورونا وعدم توفر ما يساعد العراقيين على توفير الغذاء اليومي نتيجة الظروف الاقتصادية الصعبة. وعانى العراق، وهو مشتر كبير للقمح والأرز بالشرق الأوسط، من أزمة سياسية بعد الإطاحة برئيس الوزراء السابق عادل عبد المهدي إثر احتجاجات مناهضة للفساد خرجت في شتى أنحاء البلاد، مما أعاق جهود إقرار ميزانية الدولة قبل بدء العام الجديد. ويطرح مجلس الحبوب العراقي، التابع لوزارة التجارة، مناقصات دولية من حين لآخر لاستيراد القمح والأرز من أجل برنامج التموين الذي يشمل أيضا زيت الطهي والطحين والسكر.