لكي يُعتبر كوكبًا شبيهًا بالأرض، يجب أن يكون كوكبًا صخريًا ونجومه تشبه الشمس تقريبًا، مثل نجوم النسق الأساسي من النوع-G، وهي نجوم تتراوح من 0.8 إلى 1.2 كتلة شمسية.وخلال الدراسة التي نشرت في العدد الأخير من دورية "المجلة الفلكية"، توصل الفريق البحثي من جامعة كولومبيا البريطانية، إلى أن مجرة درب التبانة تحتوي على ما يصل إلى 400 مليار نجم، سبعة بالمائة منها من النوع G، وهذا يعني أن أقل من 6 مليارات نجم قد تحتوي على كواكب تشبه الأرض في مجرتنا.ولا يسفر البحث عن كواكب مثل الأرض عادة عن نتائج ملموسة، نظرًا لأنها تكون صغيرة جدًا ومدارها بعيدًا جدًا عن نجومها.واستخدم الفريق البحثي معلومات جمعها تلسكوب "كيبلر" الفضائي عن الكواكب الخارجية حول النجوم، وهو ما قادهم إلى تقدير هذا العدد الكبير من الكواكب الشبيهة بالأرض.