عمل الباحثون، على بديل عالي التقنية لتلقيح الزهور، فاستخدم طائرات درون لتنفخ فقاعات الصابون وبالتالي نقل حبوب اللقاء إلى الأزهار. وقال هنري ويليامز، عالم الروبوتات بجامعة أوكلاند بنيوزيلاندا، والذي لم يكن مشاركًا في العمل، إنه نهج "رائع حقًا"، لكن بعض علماء الأحياء يشككون في أن الطائرات بدون طيار ستكون بديلاً فعالًا للنحل. وابتكر علماء يابانيون البديل، عبر لصق شعر الخيل على الجانب السفلي من الطائرة وغطوا الشعر بجل لجعلها أكثر لزوجة ومرونة، حيث يلتقط الشعر حبوب اللقاح من زهرة ويودعها في أخرى. وقامت الطائرة بدون طيار، التي تم توجيهها عن طريق جهاز التحكم عن بعد ، بتلقيح الزنابق ، لكنها أتلفت الأزهار باستخدام مراوحها، ليقوموا بحل هذه المشكلة عبر فقاعات الصابون لنقل اللقاح إلى الزهور. يأتي ذلك بسبب تراجع أعداد النحل التي تلقح الزهور حول العالم، حيث أصبحوا جاهزين لاستخدامها في حال اختفى النحل أو قل عددها.