قال الادعاء العام الصيني الجمعة، إنه وجه اتهامات بالتجسس إلى كنديَين محتجزَين بالصين، وهي اتهامات قد تؤدي إلى السجن مدى الحياة في قضية أثارت توتراً دبلوماسياً بين أوتاوا وبكين.كانت السلطات الصينية قد ألقت القبض على الدبلوماسي السابق مايكل كوفريج ورجل الأعمال مايكل سبافور في أواخر عام 2018، بعدما اعتقلت سلطات كندا منغ وان تشو، المديرة المالية لشركة هواوي تكنولوجيز في فانكوفر بناء على أمر اعتقال أمريكي.وقال دبلوماسيون وخبراء سابقون، إن الاعتقال وسيلة للضغط على كندا، ودعت الصين مراراً إلى الإفراج عن منغ، وحذرت كندا من أنها قد تواجه عواقب لمساعدة الولايات المتحدة في قضيتها.وقال المتحدث باسم وزارة الخارجية الصينية، تشاو لي جيان في إفادة صحفية دورية الجمعة، إن الاتهامات لها ملابسات خطيرة بشكل خاص انتهكت المادة 111 من القانون الجنائي لجمهورية الصين الشعبية، التي تتعلق بالتجسس وأسرار الدولة، وبموجب هذه المادة يمكن أن تتضمن الإدانة الحكم بالسجن لفترة تتراوح بين عشر سنوات ومدى الحياة.وقال تشاو عن كوفريج قبل الادلاء بتصريح مماثل بشأن سبافور، إن الحقائق واضحة والأدلة دامغة وكافية. لا بد من محاسبته على المسؤولية الجنائية بموجب الاتهام المذكور أعلاه، وتعني الاتهامات أنه يمكن بدء محاكمة رسمية، بينما قالت وزارة الخارجية الصينية الجمعة، إنه تم تعليق الزيارات القنصلية للمعتقلين بسبب فيروس كورونا.من جانبه قال رئيس الوزراء الكندي جاستن ترودو، إنه يشعر بخيبة أمل شديدة، وسيواصل الضغط على الصين للإفراج عن الاثنين، مضيفاً للصحفيين في كيبيك: من المخزي حقاً أن الصين لا تتفهم أن الحكومات في كندا لا يمكنها التدخل في النظام القضائي.وتابع: سنواصل الضغط على الحكومة الصينية لإنهاء الاحتجاز التعسفي لهذين المواطنين الكنديين دون سبب سوى خيبة أمل الحكومة الصينية من الإجراءات المُستقلة للسلطة القضائية الكندية. كذلك قالت وزارة الخارجية الكندية، إنها تشعر بقلق عميق لعدم منح الكنديين حق الزيارات القُنصلية مُنذ منتصف يناير/ كانون الثاني، ودعت إلى الإفراج عنهما فوراً.