وصف ميكل أرتيتا، مدرب أرسنال، طريقة خسارة ناديه بـ"غير المقبولة"، بعد استقبال هدفين قرب النهاية والتعثر 2-1 أمام برايتون آند هوف ألبيون في الدوري الإنكليزي الممتاز لكرة القدم، أمس الأول. وبدا أن أرسنال سيحقق الانتصار بعد التقدم بهدف رائع من نيكولا بيبي، لكن لويس دنك أدرك التعادل لأصحاب الأرض، قبل أن يسجل زميله نيل موباي هدف الانتصار في الدقيقة الخامسة من الوقت بدل الضائع. وتركت الهزيمة الثانية على التوالي بعد استئناف الدوري عقب توقف ثلاثة أشهر بسبب فيروس كورونا، أرسنال في المركز العاشر، برصيد 40 نقطة من 30 مباراة، وبفارق 6 نقاط عن مانشستر يونايتد خامس الترتيب. وقال أرتيتا: "أشعر بخيبة أمل شديدة. من غير المقبول طريقة خسارتنا للمباراة. نحن نحب المنافسة، وأعرف أن لدينا تشكيلة شابة، لكن رغم ذلك أضعنا المباراة. كان يجب حسم الأمور بشكل مبكر". وقبل التوقف الطويل للدوري، فاز أرسنال في ثلاث مباريات متتالية بالدوري، وأنعش آمال التأهل لأوروبا في الموسم المقبل. لكن بعد الهزيمة أمام مانشستر سيتي الأربعاء، ثم أمام برايتون، أصبح التأهل حلما بعيد المنال. وقال أرتيتا: "نحتاج منح دفعة للاعبين. هناك الكثير من الأمور التي فعلناها بشكل رائع، لكننا لا ننافس. في هذا المستوى لا يجب السماح بمثل هذه الأهداف. هذا مستحيل. أعرف أنها تشكيلة شابة جدا، لكن في الدوري الإنكليزي ارتكاب خطأين كما حدث يكلف الفريق هدفين. لا يمكن قبول ذلك". وتعرَّض أرسنال لضربة أخرى، بإصابة الحارس الأساسي بيرند لينو، وخروجه مصابا قبل نهاية الشوط الأول.