طائرة ستارتولانج، التي يمتد جناحاها بعرض 117 متراً، يخطط صناعها لجعلها منصة إطلاق مركبات طائرة صغيرة خارقة سرعة طيران تصل إلى 6 ماخ، كما في قصص الخيال العلمي التي تعرضها مجلات الكوميكس. طائرة ستارتولانج لم تسجل سوى رحلة اختبار واحدة في أبريل/ نيسان 2019 حلقت خلالها في الجو لمدة ساعتين ونصف فقط وبلغ أقصى ارتفاع لها 5180 متر، وأقصى سرعة 304 كم/ ساعة. طائرة ستارتولانج هي أكبر طائرة بنيت حتى الآن في تاريخ البشرية، والشركة المنتجة لهذه الطائرة، والتي أطلقها باول آلان (وهو من الفريق الذي عمل في مايكروسوفت) في عام 2011، خطط لها في البداية أن تطلق أقماراً صناعية، لكن مؤسس الشركة فارق الحياة في عام 2018، فبيعت شركته في العام الماضي، وبات مستقبلها موضع أسئلة. وطبقا لتقرير نشره موقع سبيس نيوز الأمريكي فإنّ الشركة تعمل على انتاج واختبار مركبات فضائية خارقة للصوت، بوسعها الطيران بقوة 5 – 6 ماخ، أي خمسة إلى ستة أضعاف سرعة الصوت. المثير في هذه التركيبة الجديدة، أنّ المركبات الصغيرة سوف تقلع من طائرة ستارتولانج العملاقة، ما يعزز زخم طيران المركبات الصغيرة ويحررها بشكل كبير من تبديد السرعة والتسارع الناتج عن احتكاك العجلات بالأرض. هذه المركبات الصغيرة سيكون من ضمنها مركبة "توالون- ايه" (Talon-A) البالغ طولها 8.5 متر، والتي يمكن إعادة استخدامها رغم أن سرعتها تصل إلى 6 ماخ. ويخطط لتلك المركبات الصغيرة أن تكون ذاتية الطيران وأن تقلع وتحط أفقياً بدون طيار على مدارج طيران عادية. للطائرة ستارتولانج هيكلان منفصلان محملان ب 6 محركات نفاثة عملاقة، ويربط الجناح مترامي الأبعاد كل الأجزاء سوية، ويخطط أن يكون بوسعها إطلاق 3 مركبات Talon في آن واحد في كل طلعة. لطائرة ستارتولانج هيكلان منفصلان محملان ب 6 محركات نفاثة عملاقة، ويربط الجناح مترامي الأبعاد كل الأجزاء سوية. وتخطط الشركة لإطلاق مركبات Talon-Z التي ما زال يكتنف طبيعتها ومهامها الغموض وتلفها السرية، و مركبات Black Ice التي ينتظر منها إنجاز مهام طموحة للغاية. التحفظ الوحيد القائم على مجمل هذا المشروع وملحقاته بالغة السرية هو أن طائرة ستارتولانج لم تسجل سوى رحلة اختبار واحدة حلقت خلالها في الجو لمدة ساعتين ونصف فقط في 13 نيسان/ أبريل 2019، وهذا يجعل قدرتها على الطيران البعيد والطويل موضع بحث نظري فحسب. م.م/ ص.ش