جاءت بداية الكرواتي سلافن بيليتش المدرب الجديد لويستهام يونايتد مميزة بعد فوز الفريق الإنجليزي 1- صفر على لوسيتانس من اندورا في إياب الدور التمهيدي الأول للدوري الأوروبي لكرة القدم. وهذه أول مباراة لبيليتش مع ويستهام، حيث لم يكن المدرب الكرواتي جالسا على مقاعد البدلاء عندما فاز الفريق اللندني 3- صفر في مباراة الذهاب الأسبوع الماضي وهي خطوة أثارت ضجر تشابي رورا مدرب فريق لوسيتانس. جاء الهدف الوحيد في مباراة الإياب بواسطة ايليوت لي في الدقيقة 21. واضطر ويستهام الذي أنهى في المركز الثاني عشر في ترتيب الدوري الإنجليزي الممتاز الموسم الماضي - للعب بعشرة لاعبين لأكثر من 75 دقيقة عقب طرد المهاجم ديافرا ساكو عقب التحام مع مدافع من لوسيتانس. ويجب أن يجتاز ويستهام ثلاثة أدوار تالية ليبلغ دور المجموعات بالبطولة الأوروبية. وسينطلق الدور التمهيدي الثاني الأسبوع المقبل. على خط آخر، أعلن نادي ليفربول سادس الدوري الإنجليزي لكرة القدم أن لاعب الوسط جوردان هندرسون سيعين رسمياً قائداً للفريق خلفاً للأسطوري الدولي السابق ستيفن جيرارد المنتقل إلى صفوف لوس أنجلوس غالاكسي الأمريكي. وأعرب هندرسون، لاعب وسط سندرلاند السابق البالغ من العمر 25 عاماً والمنضم إلى ليفربول عام 2011، عن سعادته الكبيرة وفخره باختياره قائداً للفريق. وقال هندرسون في تصريح للموقع الرسمي للنادي على شبكة الإنترنت: عندما غاب جيرارد عن صفوف الفريق الموسم الماضي، حاولت بذل كل ما في وسعي خلال حملي شارة القائد. الآن سأواصل على هذه الطريق للاستمرار في التطور كقائد. ويعتبر هندرسون من الركائز الأساسية للنادي، حيث لعب معه نحو 200 مباراة منذ انضمامه إلى صفوفه قبل أربعة أعوام مقابل 16 مليون جنيه إسترليني (22.2 مليون يورو). في المقابل، شهدت صفوف ليفربول أمس عودة جناحه الدولي الواعد رحيم سترلينغ بعدما رفض ذلك قبل يومين، عندما أكد أنه لن يسافر معه في جولته الآسيوية وأستراليا، معللاً قراره بعدم جاهزيته النفسية، في لعبة شد الحبل بينه وبين فريقه من أجل الضغط على الأخير للانتقال إلى صفوف مانشستر سيتي الذي قدم عرضين بقيمة 30 و40 مليون جنيه إسترليني للاستفادة من خدماته. ويطالب ليفربول ب 50 مليون جنيه إسترليني للتخلي عن خدمات سترلينغ. وتوترت العلاقة بين سترلينغ والمدرب الايرلندي الشمالي لالريدز برندن رودجرز منذ رفض الأول عرضاً لتمديد عقده مقابل 100 ألف جنيه إسترليني في الأسبوع في يناير/ كانون الثاني الماضي. ويتقاضي سترلينغ (20 عاماً) أجراً أسبوعياً يصل إلى 50 ألف يورو حتى 2017 حسب الصحافة الإنجليزية. وصرح سترلينغ وقتها إن الموضوع لا يتعلق بالمال ولا يمكن للاعب في سن العشرين أن يلوث سمعته بالمال، ملمحاً إلى أنه رفض عرضاً بقيمة 137 ألف يورو أسبوعياً، وهذا الرقم أوردته الصحافة أيضاً. وعلق جيرارد على رفض سترلينغ الذهاب مع النادي في جولته الإعدادية للموسم الجديد قائلاً: لست سعيدا بما يحصل. إنه يحتاج للذهاب لرؤية مالكي النادي. لا يجب التداعي بالمرض، أو رفض الذهاب في جولة، مضيفاً: هناك الملايين من مشجعي ليفربول ينتظرون رؤية رحيم بألوان ليفربول. يبدو ذلك مخيباً للآمال، لطالما أظهر له المشجعون دعماً كبيراً، إنهم يريدون بقاءه، وأعتقد أنه ينبغي عليه القيام بذلك أيضاً. وتابع جيرارد الذي ترك النادي هذا الصيف بعدما لعب معه نحو 700 مباراة: من الصعب للغاية بالنسبة لي أن أجلس هنا وأدعمه والفريق من حوله، هذا ما يحاولون القيام به في مسيرته الاحترافية في هذه السن المبكرة. ويبدأ ليفربول جولته الإعدادية للموسم غداً الأحد وسيخوض مباراته الودية الأولى الثلاثاء المقبل ضد نجوم الدوري التايلاندي في بانكوك.