قال رئيس شركة فيريرو الإيطالية الشهيرة للشوكولاته إن الشركة المعروفة بإنتاج شوكولاته نيوتيلا تسعى إلى التوسع في الأسواق العالمية وزيادة إيراداتها خارج أوروبا. جاءت تصريحات جيوفاني فيريرو الرئيس التنفيذي للشركة في مقابلة صحافية نادرة مع صحيفة «لا ريبابليكا» الإيطالية بعد أسبوعين من تقديم الشركة عرضا وديا للاستحواذ على منافستها البريطانية «ثورنتونز» مقابل 112 مليون جنيه إسترليني (173 مليون دولار). وقال فيريرو: «نحتاج إلى أن نصبح أكبر ونسعى للدخول في تحالفات واندماجات.. الشركات تتجمع لأن هذه هي الطريقة الوحيدة لضمان الموارد اللازمة للنمو والنمو خارج أوروبا، حيث تنمو الأسواق بمتوسط 15 في المائة سنويا». يذكر أن شركة فيريرو هي ثالث أكبر منتج للشوكولاته في العالم وهي مملوكة لأغنى عائلة في إيطاليا. وقد مات ميشال فيريرو والد جيوفاني في فبراير (شباط) الماضي وكان يحتل المركز 22 في قائمة مجلة فوربس الاقتصادية الأميركية لأغنى أغنياء العالم بثروة قدرها 5.‏26 مليار دولار. وقال جيوفاني فيريرو إن الشركة ما زالت شركة أوروبية «إيطاليا تمثل نحو 17 في المائة من إجمالي حجم أعمالنا ورؤيتنا للسنوات الخمس المقبلة تقول إننا سنصبح شركة عالمية تحقق 51 في المائة من حجم أعمالها من خارج أوروبا». وأشار فيريرو إلى أن 75 في المائة من مساهمي شركة ثورنتونز وافقوا بالفعل على عرض الاستحواذ. في الوقت نفسه استبعد فكرة طرح أسهم فيريرو في البورصة في المستقبل القريب وهو ما يعني أن الشركة ستظل عائلية. وقال فيريرو الذي يمثل الجيل الثالث الذي يقود الشركة إن الشركات العائلية تستطيع تبني رؤية طويلة المدى بصورة أكبر من الشركات المسجلة في البورصة التي تتعرض لضغوط أكبر «بسبب القلق من النتائج المالية للربع المقبل من العام» وتقلبات سعر الأسهم في البورصة. كانت شوكولاته نيوتيلا قد أصبحت مثار نزاع فرنسي - إيطالي حاد الشهر الماضي بعد أن دعت وزيرة البيئة الفرنسية ومرشحة الرئاسة سابقا سيجولين رويال إلى مقاطعة هذا المنتج بدعوى استخدام زيت نخيل مزروع مكان غابات تمت إزالتها بطريقة غير مشروعة في إنتاجها. في المقابل ردت الشركة بالقول إنها تستخدم زيت نخيل ملتزم بالمعايير البيئية وهو الادعاء الذي أكدته منظمات بيئية مثل «غرين بيس»، حيث تراجعت رويال عن تصريحاتها واعتذرت عنها.