استهلت المكسيك مسعاها لتعزيز سجلها القياسي والفوز بلقب بطولة الكأس الذهبية لمنطقة «كونكاكاف» (أميركا الشمالية والوسطى والكاريبي) للمرة السابعة في تاريخها، بشكل ناري بعد فوزها الكاسح على كوبا 6 - صفر في الجولة الأولى من منافسات المجموعة الثالثة للنسخة الثالثة عشرة المقامة في الولايات المتحدة وكندا. على ملعب «سولدجر فيلد» في شيكاغو، أعلن المنتخب المكسيكي عن نفسه بقوة مستفيدا من المشكلات التي تواجه المنتخب الكوبي في مغامرته على الأراضي الأميركية، حيث افتقد خدمات مهاجمه كيلر غارسيا الذي توارى عن الأنظار، ويبدو أنه قرر عدم العودة إلى بلاده بحسب ما ذكرت وسائل الإعلام الأميركية التي كشفت أيضا أن ستة لاعبين والمدرب راوول غونزاليس لم يتمكنوا من الحصول على التأشيرات في الوقت المناسب للحاق بالمنتخب الذي أشرف عليه مساعد المدرب وولتر بينيتيز. وخاض المنتخب الكوبي بالتالي اللقاء، وفي تصرف مدربه المؤقت 16 لاعبا فقط مما سهل من مهمة العملاق المكسيكي الذي حسم النقاط الثلاث في الشوط الأول بعدما أنهاه متقدما برباعية نظيفة. ويدين فريق المدرب ميغيل هيريرا، القادم من مشاركة مخيبة في كوبا أميركا حيث خرج من الدور الأول بتشكيلة رديفة إلى حد ما، بفوزه الكاسح إلى أوريبي بيرالتا الذي سجل ثلاثية في مباراة سدد خلالها المنتخب المكسيكي على المرمى في 18 مناسبة مقابل تسديدة واحدة فقط لمنافسه. وافتتح بيرالتا التسجيل في الدقيقة 17 بعد أن وصلت إليه الكرة من رأسية لاندريس غواردادو، ثم أضاف كارلوس فيلا الثاني بعد 5 دقائق بعدما استفاد من تشتيت خاطئ للدفاع الكوبي، قبل أن يسجل بيرالتا هدفه الشخصي الثاني في الدقيقة 37 بتسديدة قوية وضع بها الكرة في الزاوية اليسرى الأرضية. وأنهى المنتخب المكسيكي الذي توج باللقب أعوام 1993 و1996 و1998 و2003 و2009 و2011، الشوط الأول بهدف رابع جاء من رأسية لغواردادو في الدقيقة 43، ثم أكمل بيرالتا ثلاثيته في الدقيقة 61 بكرة رأسية، قبل أن يختتم جيوفاني دوس سانتوس المهرجان التهديفي في الدقيقة 75. وبهذا الانتصار الذي جاء مشابها للفوز الذي حققه المنتخب المكسيكي على نظيره الكوبي في الدور الأول من نسخة 2011 (5 - صفر حينها)، استعاد رجال هيريرا توازنهم بعد سلسلة من 7 مباريات متتالية دون فوز بدأت بالتعادل الودي مع البيرو (1 - 1) في الثالث من الشهر الماضي. أما من جهة المنتخب الكوبي الذي لطالما عانى في مشاركاته القارية من مشكلة التأشيرات أو هروب اللاعبين وطلبهم اللجوء السياسي، فمن المتوقع أن ينضم إليه مدربه غونزاليس واللاعبون الستة في مباراة الجولة الثانية غدًا (الأحد) ضد ترينيداد وتوباغو التي استهلت أيضا مشوارها بشكل جيد من خلال الفوز على غواتيمالا بثلاثة أهداف سجلتها في أول 25 دقيقة عبر شيلدون باتو في الدقيقة 10 وكوردل كاتو في الدقيقة 13 وجويفن جونز في الدقيقة 25، مقابل هدف لكارلوس رويز في الدقيقة 61. يُذكر أنه يشارك في البطولة 12 منتخبًا تم توزيعها على ثلاث مجموعات، حيث ضمت الأولى الولايات المتحدة حاملة اللقب 5 مرات آخرها في النسخة الأخيرة قبل عامين والمضيفة وبنما وهاييتي وهندوراس، والثانية كوستاريكا والسلفادور وجامايكا وكندا شريكة الضيافة (ملعب تورونتو فقط)، إضافة إلى الثالثة التي افتتحت منافساتها الخميس. ويتأهل إلى ربع النهائي الأول والثاني في كل مجموعة مع أفضل منتخبين في المركز الثالث. واحتكرت المكسيك والولايات المتحدة ألقاب البطولة بفوزهما في 11 لقبًا من أصل 12، واللقب الوحيد الذي أفلت منهما كان لمصلحة كندا في نسخة عام 2000.