ظهرت تساؤلات حول كيف سيغير ترشيد صناعة الستايرين مونومر ديناميكيات السوق في آسيا منذ نهاية 2019، عندما بدأ السوق يسجل تباطؤاً طفيفاً في الطلب على الواردات في عصر من العرض الصيني المحلي المتنامي، وخاصة من المصافي العملاقة. وقد بلغ إجمالي زيادات القدرات في الصين 1.92 مليون طن أو أكثر في النصف الأول من عام 2020، حيث قامت كل من تشجيانغ للبتروكيميائيات وشركة هانغلي للبتروكيميائيات بتشغيل وحدات للستايرين مونومر مع مشروعات التكرير والتكسير الخاصة بكل منهما. وكان ذلك على خلفية الطلب الضعيف بشكل عام في الربع الأول حيث تعرضت الصين لإغلاق في جميع أنحاء البلاد بسبب جائحة الفيروس التاجي. ولم تفعل التخفيضات في معدلات التشغيل في فبراير ومارس من المنتجين الآخرين سوى القليل لمساعدة الوضع. وسجلت الاسعار انخفاضاً جديداً، مع انخفاض الهوامش إلى مستويات لم تشهدها منذ أوائل العقد الأول عندما تم تسجيل مرض السارس لأول مرة. وقد ارتفعت المخزونات في شرق الصين إلى 323500 طن في مارس بسبب بطء الامتصاص وانخفاض معدلات تشغيل الستايرين في المصب. وخفض ما لا يقل عن خمسة منتجين في آسيا أسعار الفائدة أو أغلقوا بعض الوحدات في وقت مبكر من فبراير 2020 في ضوء هذا الوضع من أجل التعامل مع نقص الطلب والعرض الوفير. وتلقى السوق فقط راحة من مشكلة في التكسير لدى شركة لوت الكيميائية، مما جعلها تغلق وحدة للستايرين مونومر أيضاً. وقد أعيد توجيه الكثير من المواد في الفترة من مارس إلى أبريل نتيجة لهذا الانقطاع غير المتوقع. وخلال يونيو وأوائل يوليو 2020 عندما كانت الهوامش ما تزال في المنطقة السلبية، كانت أسعار الإيثيلين هي المؤثرة. ولكن خفض أسعار الفائدة على المدى أقل انتشاراً الآن، ومتوسط معدلات التشغيل أعلى من 75 % في مختلف أنحاء شمال شرق آسيا. في وقت يتساءل الكثيرون، كما يعتقد الرافضون أن السوق ما تزال في العرض الزائد. ويرى الموردون المتكاملون في المصب الآن أخذ الفرصة لتحقيق أقصى قدر من الهوامش من البولي ستايرين والأكريلونيتريل بوتاديين الستايرين ABS ، بدلا من البولي ستايرين، مع مبيعات هذه المنتجات ترتفع منذ أبريل، قبل الطلب على الذروة الموسمية التقليدية. وبدأت مبيعات أغسطس بالفعل، قبل المعتاد لمنتجات البوليمر هذه، حيث يسعى صانعو المصب إلى تغطية خسائر إنتاجهم. وقد أدى تحسن الطلب من قطاع الأجهزة المنزلية، وخاصة بالنسبة للثلاجات ومكيفات الهواء والمكانس الكهربائية، وسط تغيير العادات المعيشية، إلى تعزيز نشاط ABS والبولي ستايرين عالي التأثير. وقد تطور التفكير وانتقل إلى أسفل السلسلة، على الرغم من أن فكرة المصنعين المتكاملين تاريخياً يعني المنتجين مع التكسير في المنبع أو مرافق التكرير. وتلعب هوامش البولي ستايرين دورًا أصغر في صنع القرار في الوقت الحالي، حتى بالنسبة للمنتجين الذين لا توجد معهم وحدات في المنبع، نظرًا للطلب الصحي على الإنتاج في المصب. وتمتلك آسيا حوالي 63 % من الستايرين مونومر باستثناء الصين التي لديها وحدات مضاهاة في المصب. وتبدو الساحة حامية الوطيس للربع الثالث 2020 مع المصب بالنسبة لمنتج ABS مع هوامش البولي ستايرين إضافة إلى الطلب. وقال أحد المنتجين أن خسارة الطن الواحد لإنتاج الستايرين مونومر يعد بالقيمة محرجاً، مضيفاً أن ارتفاع تكاليف التشغيل يمكن أن يحدث إذا قرر خفض معدلات تشغيل البولي ستايرين بدلاً من ذلك. ومن المفارقات، وعلى عكس التوقعات في عام 2019، أن المنتجين الذين لا يميلون بكامل ملئهم أو الذين تغلق معهم بعض الوحدات التي تذهب إلى يوليو وأغسطس أيضًا هم أولئك الذين لا توجد لديهم وحدات في المصب ولكنهم مندمجون في المنبع. في نهاية المطاف، هذا يعني أن الترشيد لا يحدث على نطاق أوسع من الطريقة التي يعتقد السوق أنه سيكون في المدى القصير على الأقل في النصف الثاني من عام 2020، مع التساؤل إذا كان هذا يمكن أن يتغير في عام 2021، حيث إن هناك دائماً توازناً بين الطلب والعرض لابد من السيطرة عليه. وتبرز عملاقة البتروكيميائيات في العالم شركة "سابك" في قمة المنتجين الأميركيين الرئيسيين من خلال مشروعها في الولايات المتحدة، شركة سابك للبلاستيكيات المبتكرة. وتدير "سابك" مصنع للستايرين في كارفيل، في ولاية لويزيانا كجزء من مشروع مشترك مع توتال للبتروكيميائيات ولها حصة 11.5 % في مجمع الأوليفينات التي تديرها وليامز في جيسمار في لويزيانا. وتفرض "سابك" وجودها القوي في السوق الأميركي مع نمو مطرد وبالأخص على مدى السنوات الـ3-5 الماضية لتصبح أكبر منتجي البتروكيماويات والبلاستيك والراتنجات في العالم، وباعتبارها مرشحاً رئيسياً للشراكة في مشروعات البتروكيميائيات الكبرى في الولايات المتحدة. وحققت "سابك" نجاحاً لافتاً في استحواذها على وحدة جنرال موتورز مقابل 11.6 مليار دولار عام 2007 والتي انطلقت بموجب هذه الصفقة إلى مشروعات الاستحواذ العالمية بشكل غير مسبوق وقد أعادت تسمية الشركة باسم "سابك" للبلاستيكيات المبتكرة، قبل حلها في عام 2015 ضمن إعادة تنظيم وهيكلة ودمج شاملة لبعض أعمال "سابك" الأمر الذي عزز من أدائها ومبيعاتها وأرباحها في نتائج الربع الثاني 2016 رغم ارتفاع تكلفة الغاز الطبيعي والطاقة. وتنتج "سابك" حوالي 40 ألف نوع من الراتنجات الحرارية، والمركبات المتخصصة، والأفلام، والألواح، والمواد المضافة، التي تمكن الشركات المصنعة العاملة في قطاعات الرعاية الصحية من تصنيع منتجاتها بصورة أفضل، وتحقيق الطموحات التي لم يحققوها من قبل.