سجل كلينت ديمبسي هدفه الثالث في الدورة وقاد الولايات المتحدة إلى ربع نهائي النسخة الثالثة عشرة من بطولة الكأس الذهبية لمنطقة الكونكاكاف (أميركا الشمالية والوسطى والكاريبي) المقامة في الولايات المتحدة وكندا بفوزها على هايتي 1 - صفر في بوسطن. وبعد فوزها على هندوراس 2 - 1 افتتاحا بهدفين من ديمبسي، عانت الولايات المتحدة حاملة اللقب لاختراق الدفاع الهايتي قبل أن ينجح ديمبسي بهز الشباك مطلع الشوط الثاني. وضمنت النقاط الثلاث تأهل المنتخب الأميركي إلى دور الثمانية حتى قبل خوض مباراته الثالثة الأخيرة أمام بنما التي تعادلت مع هندوراس 1 - 1 في الجولة الثانية أيضا من الدور الأول لتصفيات المجموعة الأولى. ورفعت الولايات المتحدة، بطلة 1991 2002 و2005 و2007 و2013، رصيدها إلى 6 نقاط من مباراتين، ضامنة الصدارة، إذ تبتعد بفارق أربع نقاط عن بنما الثانية. وعلى ملعب جيليت ستايدوم في فوكسبورو وأمام 46720 متفرجا، نجح ديمبسي، مهاجم سياتل ساوندرز وتوتنهام وفولهام الإنجليزيين سابقا، في تسجيل نقاط إضافية بعد حرمانه من شارة القائد قبل الدورة نتيجة تمزيقه مفكرة أحد الحكام في مباراة محلية. وأجرى المدرب الألماني يورغن كلينزمان ستة تغييرات على التشكيلة التي فازت على هندوراس، لكن أداء المضيف في الشوط الأول جاء مفككا. وكان مدافع هايتي ميتشاك جيروم قادرا على افتتاح التسجيل في الدقيقة العاشرة، لكن ضربته الحرة البعيدة هبطت على عارضة الحارس براد غوزان. ورفع الأميركيون ببطء إيقاعهم، وسجلوا هدفا ألغي بداعي التسلل عبر المهاجم ارون يوهانسون المحترف في هولندا بعد تمريرة من جوزيه التيدور في الدقيقة 35، ثم أهدر بعد ثلاث دقائق القائد مايكل برادلي تسديدة من مسافة قريبة. لكن بعد الزج بالنجم الصاعد غياسي زارديس (23 عاما) بدلا من التيدور بين الشوطين، كان رد الفعل سريعا، فنجح لاعب لوس أنجليس غالاكسي بزعزعة دفاع هايتي وخلق فرصة ذهبية ترجمها ديمبسي بتسديدة قوية في عمق المرمى في الدقيقة 47. وردت هايتي بشجاعة وامتحنت غوزان في الدقيقة 57 بتسديدة خطيرة من داكنز نيزون. وحافظت الولايات المتحدة على تقدمها لتحجز مقعدها في دور الثمانية في بالتيمور السبت المقبل أمام أحد المنتخبات التي تحتل المركز الثالث. يذكر أن ديمبسي (32 عاما) مهاجم سياتل ساوندرز الذي يعتبر أفضل هداف بين اللاعبين الممارسين حاليا في الولايات المتحدة بتسجيله 44 هدفا في 115 مباراة دولية قد حصل على بطاقة حمراء في الدور الرابع من كأس الولايات المتحدة في المباراة التي لعبها فريقه أمام بورتلاند في 17 من الشهر الماضي، وذلك على إثر مشادة حادة مع حكم المباراة. وسبق ذلك نيله إنذارا بسبب رميه على الأرض الكتيب الذي يسجل عليه الحكم طرد لاعب آخر من سياتل ثم قام بعد ذلك بتمزيقه ليحصل بعد ذلك على الإنذار الثاني الذي أدى إلى طرده. وكان ديمبسي عاد إلى الدوري الأميركي عام 2013 بعدما أمضى 6 مواسم في إنجلترا مع فولهام وتوتنهام وهو لن يتمكن من المشاركة في النسختين المقبلتين لكأس الولايات المتحدة. كما أوقف ديمبسي 3 مباريات في الدوري المحلي. ويخوض المنتخب الأميركي بقيادة مدربه كلينزمان غمار البطولة بـ16 لاعبا شاركوا في نهائيات كأس العالم الأخيرة في البرازيل عام 2014، وهم يدخلون البطولة القارية بعد أن حققوا فوزين لافتين على هولندا 4 - 3 وعلى ألمانيا 2 - 1 في مباراتين وديتين الشهر الماضي. وفي المباراة الثانية وعلى الملعب نفسه تعادلت بنما مع هندوراس 1 - 1 في مباراة مثيرة ومتوترة. وتوترت الأجواء عدة مرات في الشوط الثاني بعدما عانى الحكم مارلون ميخا في السيطرة على المباراة وسط اعتراضات متكررة من لاعبي بنما والذين طالبوا باحتساب ركلتي جزاء لفريقهم. وخرج لويس هنريكيز مدافع بنما مطرودا لحصوله على الإنذار الثاني، بينما تلقى أربعة من زملائه بطاقات صفراء إضافة لاثنين من لاعبي هندوراس. وأتيحت فرصتان لهندوراس في الوقت المحتسب بدل الضائع للمباراة التي أقيمت ضمن المجموعة الأولى، لكن روميل كيوتو أضاع محاولة من مدى قريب فيما ألغى الحكم هدف ايدي هرنانديز للتسلل. وتملك بنما نقطتين من مباراتين مقابل نقطة واحدة لهندوراس، التي خسرت في الجولة الأولى أمام المنتخب الأميركي حامل اللقب وصاحب الأرض. وتقدمت بنما في الدقيقة 21 من ركلة حرة عن طريق لويس تيخادا ثم طالب الفريق باحتساب ركلتي جزاء لصالحه لكن دون جدوى. وكانت هندوراس الطرف الأفضل في آخر نصف ساعة واحتسب الحكم ركلة جزاء لصالحها في الدقيقة 78 بعد عرقلة اندي ناجار. واحتاج الطاقم التحكيمي لثلاث دقائق من أجل استعادة السيطرة بعد احتساب ركلة الجزاء بسبب شجار بين لاعبي الفريقين. وتصدى خايمي بينيدو حارس بنما لركلة الجزاء التي سددها ناجار، لكن الكرة ارتطمت بالعارضة وذهبت مرة أخرى للاعب هندوراس الذي أودعها المرمى بسهولة قبل أن يحتفل بالهدف بحركة بهلوانية. وتوترت الأجواء مرة أخرى قبل ست دقائق من النهاية بعد عرقلة ابديل ارويو لاعب بنما خارج منطقة جزاء الفريق المنافس مباشرة ليحتسب الحكم ركلة حرة، لكنه كان من الممكن أن يطرد مدافع هندوراس أيضا. واعترض لاعبو بنما مرة أخرى ونجا ألبرتو كينتيرو من الطرد بعدما احتك بالحكم. ورغم انتهاء المباراة استمرت اعتراضات اللاعبين على الحكم عند حدود الملعب. يذكر أنه يشارك في البطولة 12 منتخبا تم توزيعها على ثلاث مجموعات، حيث ضمت الأولى الولايات المتحدة حاملة اللقب 5 مرات آخرها في النسخة الأخيرة قبل عامين والمضيفة وبنما وهاييتي وهندوراس، والثانية كوستاريكا والسلفادور وجامايكا وكندا شريكة الضيافة (ملعب تورونتو فقط)، إضافة إلى الثالثة التي افتتحت منافساتها الخميس. ويتأهل إلى ربع النهائي الأول والثاني في كل مجموعة مع أفضل منتخبين في المركز الثالث. واحتكرت المكسيك والولايات المتحدة ألقاب البطولة بفوزهما في 11 لقبا من أصل 12، واللقب الوحيد الذي أفلت منهما كان لمصلحة كندا في نسخة عام 2000.