أصدرت ولاية كولورادو الأميركية تحذيرا صحيا بعد أن ثبت أن سنجاباً مصابا بالطاعون الدبلي في نهاية هذا الأسبوع، فيما وصف بأنه «زيادة في نشاط الطاعون المُبلغ عنه».وتم العثور على السنجاب المريض في مدينة موريسون جنوب غربي دنفر، وتعتبر تلك أول حالة من الطاعون الدبلي تم تسجيلها في مقاطعة جيفرسون، حسبما ذكرت صحيفة «ديلي ميل» البريطانية.وذكرت هيئة الصحة في مقاطعة جيفرسون أن «الطاعون هو مرض معد تسببه بكتيريا (يرسينيا بيستيس) ويمكن أن يصاب به البشر والحيوانات المنزلية إذا لم يتم اتخاذ الاحتياطات المناسبة».ويطمئن المسؤولون الصحيون السكان بأنه إذا تم اتخاذ الاحتياطات المناسبة، فإن خطر الإصابة بالطاعون «منخفض للغاية»، وذلك بعد أن أفادت وزارة الصحة العامة والبيئة في كولورادو عن وجود كمية متزايدة من نشاط الطاعون في برومفيلد، شمال غربي دنفر.ويمكن للإنسان أن يصاب بالطاعون عن طريق لدغات البراغيث أو من السعال من قبل حيوان مصاب.والطاعون الدبلي هو مرض بكتيري ينتشر عن طريق البراغيث التي تعيش على القوارض البرية، ويمكن أن يسبب الموت في أقل من 24 ساعة إذا لم يعالج على الفور.وذكرت الصحيفة البريطانية أن القطط على وجه الخصوص تكون عرضة للإصابة بالطاعون وقد تموت إذا لم يتم علاجها على الفور بالمضادات الحيوية.أما الكلاب فهي أقل عرضة للإصابة بالوباء ولكنها قادرة على التقاط البراغيث التي يمكن أن تحمل المرض.ومن المعروف أن أعراض الطاعون تشمل الحمى والقشعريرة والصداع والغثيان والألم الشديد وتورم الغدد الليمفاوية، والتي تحدث في غضون يومين إلى سبعة أيام بعد التعرض للبكتريا المسببة للمرض.ومع ذلك، يمكن علاج الطاعون بشكل فعال بالمضادات الحيوية إذا تم تشخيصه مبكراً.وتوصي هيئة الصحة العامة في مقاطعة جيفرسون بالاحتياطات التالية للحماية من الطاعون بألا يطعم المواطنون الحيوانات البرية، وأن يتم القضاء على جميع مصادر الغذاء والمأوى الذي تصل له الحيوانات البرية في جميع أنحاء المنزل. كما توصي بالحفاظ على ساحة القمامة خالية للحد من موائل الحيوانات البرية.ويجب على الناس والحيوانات الأليفة تجنب الاتصال بالحيوانات البرية والقوارض المريضة أو الميتة، واستخدم الاحتياطات عند التعامل مع الحيوانات الأليفة المريضة.كما تنصح هيئة الصحة العامة بفحص الحيوانات الأليفة المريضة من قبل طبيب بيطري، خصوصا إذا أصيبوا بالبراغيث والقراد، وكذلك منع الحيوانات الأليفة من التجوال بحرية خارج المنزل حيث يمكن أن تختلط الحيوانات البرية وتجلب المرض معها إلى المنزل.وقالت منظمة الصحة العالمية الأسبوع الماضي إنها تراقب حالة «الطاعون الدبلي» في الصين «بعناية» بعد أن أبلغتها السلطات في بكين. وزعم مسؤول في منظمة الصحة العالمية أن الوضع «يُدار بشكل جيد» من قبل الصين ولا يعتبر أنه يمثل مخاطر عالية.