أكمل نادي مانشستر سيتي الذي ينافس في الدوري الانكليزي الممتاز لكرة القدم اليوم (الثلثاء)، ضم رحيم سترلينغ من ليفربول في عقد يمتد لخمس سنوات سيجعل من مهاجم منتخب انكلترا، البالغ من العمر 20 عاما أغلى لاعب انجليزي في التاريخ. وذكرت تقارير إعلامية ان سيتي دفع مبلغ 49 مليون جنيه استرليني (76.4 مليون دولار) لضم سترلينغ. ووقع سترلينغ على عقد لمدة خمس سنوات للعب ضمن صفوف سيتي وسيسافر للانضمام لزملائه الجدد الذين يقومون برحلة في استراليا قبل بداية الموسم. وقال مدرب سيتي مانويل بليغريني لموقع النادي على الانترنت "يعد رحيم سترلينغ واحداً من أفضل اللاعبين المهاجمين على صعيد كرة القدم العالمية، وأتطلع بشدة لانضمامه لتشكيلتنا في استراليا في وقت لاحق هذا الأسبوع". وأضاف: "انه لاعب شاب يملك قدرات كبيرة وأنا واثق من أن جماهير مانشستر سيتي ستكون في غاية السعادة لرؤيته مع الفريق". ولم يؤكد سيتي قيمة الصفقة إلا انه قال إنها قياسية بالنسبة للنادي. وتحمل سترلينغ نهاية قاسية لمسيرته مع ليفربول بعد ان خاض 129 مباراة منذ انضمامه في 2010 من كوينز بارك رينغرز عندما كان يبلغ من العمر 15 عاماً، وسجل 23 هدفاً إلا أن النادي تمنى له حظا أفضل في المستقبل في بيان على موقعه على الانترنت. وتفوق قيمة صفقة سترلينغ الرقم القياسي لأغلى لاعب انكليزي والمسجل باسم المهاجم اندي كارول في 2011 بعد انتقاله من نيوكاسل يونايتد الى ليفربول مقابل 35 مليون جنيه استرليني. وتوترت علاقة سترلينغ مع ليفربول في نيسان (ابريل) الماضي حين رفض اتهامه بالسعي وراء المال في مقابلة مع هيئة الإذاعة البريطانية "بي بي سي"، مؤكداً أن ما يحفزه هو طموحه فقط. وأشعل وكيل سترلينغ، أيدي وارد الأزمة في ايار (مايو)، حين قال إن اللاعب لن يوقع على عقد جديد مع ليفربول حتى لو تقاضى 900 ألف جنيه استرليني في الأسبوع (1.40 مليون دولار). ومع عدم وجود عقد من سيتي خلال الأمد القريب، تفاقم الموقف في الأسبوع الماضي مع عدم سفر سترلينغ مع ليفربول لخوض فترة الاعداد للموسم المقبل على رغم ادراج اسمه في قائمة الفريق. الا ان ليفربول لم يظهر اي قدر من الضغينة في بيان أصدره على موقعه على الانترنت واكد فيه على رحيل اللاعب. وقال النادي "يمكن لنادي ليفربول لكرة القدم التأكيد على ان رحيم سترلينغ اكمل صفقة انتقاله لمانشستر سيتي. يتمنى ليفربول لرحيم الافضل في المستقبل".