تستعد الصين لإطلاق مسبار إلى المريخ في مهمة معقدة ترمز إلى طموحات هذا البلد الفضائية المتعاظمة. وقد نصب الصاروخ على منصة الإطلاق، فيما يجري المهندسون عمليات التدقيق الأخيرة قبل لحظة الإقلاع المقررة يوم السبت كحد أقصى من جزيرة هاينان المدارية في جنوب الصين، إلا أن الأحوال الجوية والرياح غير المؤاتية قد تؤخر هذه المهمة. وستحمل مهمة «تياونوين-1» (أسئلة إلى السماء-1) مركبة مؤلفة من ثلاثة أقسام: مسبار مراقبة سيدور حول الكوكب الأحمر، ومركبة هبوط وروبوت مسيّر مكلف تحليل تربة المريخ. والصين ليست الوحيدة التي ترسل مسباراً نحو المريخ، فقد أطلقت الإمارات العربية المتحدة «مسبار الأمل»، الاثنين، فيما تنوي الولايات المتحدة إطلاق مسبار «مارس 2020» في 30 يوليو الجاري. وتستغل هذه الدول المسافة القصيرة نسبياً راهناً بين الأرض والكوكب الأحمر والبالغة نحو 55 مليون كيلومتر، أي ما يوازي تقريباً خمسة آلاف رحلة ذهاب وإياب بين باريس ونيويورك. أرسلت بكين أول رائد فضاء صيني إلى الفضاء العام 2003 وروبوتات (أرنب اليشم) لتحط على سطح القمر في العامين 2013 و2019 وأنجزت في يونيو الماضي وضع كوكبة من الأقمار الاصطناعية في نظامها الخاص للملاحة «بايدو» المنافس لنظام «جي بي أس» الأميركي. وتشكل مهمتها على المريخ المحطة الرئيسة المقبلة في برنامجها الذي يشمل أيضا بناء محطة فضاء بحلول العام 2022. ويرى خبراء أن تجربة الصين على القمر ستفيدها كثيرا على المريخ.