قالت وزارة الخارجية البريطانية ومؤسسة خيرية إن 20 سائحاً أجنبيا بينهم بريطانيون ومواطنون من جنوب افريقيا وهندي ألقي القبض عليهم بشمال الصين للاشتباه في وجود صلات لبعضهم "بجماعة إرهابية". وقالت مؤسسة جيفت اوف ذا جيفرز الخيرية الجنوب افريقية إن الصين وافقت على إطلاق سراح 11 من السائحين فيما يستمر احتجاز الباقين بمركز احتجاز في منغوليا الداخلية. وفي بيان نقلت المؤسسة عن السلطات الصينية قولها إن بعض أولئك الذين ألقي القبض عليهم كانوا يشاهدون مقاطع مصورة من جماعة محظورة بغرفتهم بأحد الفنادق. وأضافت أن المحتجزين هم خمسة مواطنين من جنوب افريقيا وثلاثة بريطانيين وهندي. وقال متحدث باسم وزارة الخارجية البريطانية "زار فريق قنصلي المجموعة لتقديم المساعدة ونحن على اتصال بالسلطات الصينية." ولم ترد وزارة الخارجية الصينية أو سفارة جنوب افريقيا على الفور على طلب للتعليق. وأبلغ متحدث باسم السفارة الهندية رويترز أنه لا تتوافر لديه معلومات عن الامر. ولم يتسن على الفور الوصول إلى سلطات إنفاذ القانون الصينية للتعقيب. وقالت المؤسسة الخيرية إن المجموعة كانت في رحلة مدتها 47 يوما بالصين عندما جرى احتجازهم بمطار في اردوس بمنغوليا الداخلية. وأدرك مرشدهم السياحي حدوث شيء "مرعب" لهم عندما لم يتلق أي أنباء منهم يوم الأحد أي بعد يومين على احتجازهم. وقال المؤسسة "هؤلاء الأشخاص ليس لهم صلات بالإرهاب أو سجل جنائي في بلادهم."