أعلنت طيران الإمارات عن عزمها إعادة تشغيل رحلات الركاب إلى مدينة أربيل في كردستان العراق اعتباراً من 15 أغسطس/ آب المقبل. وسوف تستأنف طيران الإمارات تشغيل رحلاتها الأسبوعية الأربع إلى أربيل باستخدام طائرات إيرباص A330-200 بتقسيم الدرجتين والثلاث درجات. قال الشيخ ماجد المعلا، نائب رئيس أول طيران الإمارات لدائرة العمليات التجارية: واصلنا خلال الفترة الماضية مراقبة الأوضاع عن كثب في شمال العراق، وتقييم المخاطر المحتملة وفقاً لمعايير السلامة الصارمة التي تعتمدها طيران الإمارات، وقد قررنا في النتيجة استئناف تشغيل رحلاتنا المنتظمة إلى أربيل. وسوف يدعم استئناف الرحلات مجتمع الأعمال ويساعد على معاودة أنشطة الشركات في أربيل، التي تأثرت بسبب اضطراب الأوضاع في المنطقة. وأضاف الشيخ ماجد المعلا: قررنا أيضاً تغيير مسار طائراتنا من وإلى أربيل كإجراء احترازي، ما سيؤدي إلى إطالة زمن الرحلات، ذلك أننا نضع سلامة ركابنا وموظفينا وطائراتنا على رأس أولوياتنا دائماً. واعتباراً من 15 أغسطس/ آب المقبل، ستغادر رحلة طيران الإمارات ئي كيه 949 دبي في تمام الساعة 6:45 صباح أيام الاثنين لتصل إلى أربيل الساعة 9:20 صباحاً. وتقلع رحلة العودة ئي كيه 950 من أربيل في الساعة 10:45 صباحاً لتصل إلى دبي الساعة 2:55 بعد الظهر. أما الرحلة ئي كيه 951 أيام الثلاثاء والخميس والسبت، فتغادر دبي الساعة 1:15 بعد الظهر، وتصل إلى أربيل الساعة 3:50 عصراً. وتقلع رحلة العودة ئي كيه 952 من أربيل الساعة 5:25 مساءً لتصل إلى دبي الساعة 9:35 ليلاً. وبالإضافة إلى خدمة الركاب، فإن الإمارات للشحن الجوي، ذراع طيران الإمارات للشحن، سوف توفر طاقة قدرها 17 طناً في كل اتجاه بين دبي وأربيل على طائرة الإيرباص A330-200. كما ستستأنف الإمارات للشحن الجوي تشغيل رحلة شحن أسبوعية بطائرة بوينغ 777 تزيد حمولتها على 100 طن. وتشمل البضائع المتوقع نقلها على رحلات طيران الإمارات من دبي إلى أربيل الأجهزة الإلكترونية والهواتف النقالة والثابتة والمعدات اليدوية وأجهزة الكمبيوتر وأشباه الموصلات. وكانت طيران الإمارات قد أطلقت خدماتها إلى العراق اعتباراً من عام 2011، وتشغل حالياً رحلات يومية إلى البصرة.