إعداد: مصطفى الزعبيتنوي وكالة الفضاء الأمريكية (ناسا)، إطلاق منطاد عملاق يبلغ ارتفاعه 400 قدم (150 متراً)، يحمل تلسكوب «اسثروس»؛ لدراسة ضوء الأشعة تحت الحمراء للنجوم حديثة الولادة وغازات الكون. إضافة إلى أربع مهمات أخرى بما في ذلك منطقتان لتشكل النجوم في مجرة درب التبانة، والكشف عن نوعين محددين من «أيونات النيتروجين» وتحديدهما.وأشارت «ناسا» إلى أن البالون الذي يبلغ حجمه بحجم ملعب كرة قدم في الهواء سيتم إطلاقه في ديسمبر/كانون الأول 2023 من القارة القطبية الجنوبية.وأوضحت الوكالة: بمجرد رفع المنطاد إلى طبقة «الستراتوسفير»، وهي طبقة من الهواء الرقيق، سيقرأ «اسثروس» أطوال موجية غير مرئية لا يمكن قراءتها حالياً من الأرض التي يحجبها الغلاف الجوي، لقياس حركة وسرعة الغاز حول النجوم المشكلة حديثاً.وأضافت: إن المنطاد يمتلك تقنية عالية لا تقل أهمية عن البعثات الفضائية.وقال خوسيه سيليز، مهندس مختبر الدفع النفاث، ومدير مشروع، اسثروس: «نهدف إلى القيام بملاحظات فيزياء الفلك التي لم تتم تجربتها من قبل، وستمهد المهمة الطريق لبعثات الفضاء المستقبلية؛ من خلال اختبار التقنيات الجديدة، وتوفير التدريب للجيل القادم من المهندسين والعلماء».