قال مقاتلون والجيش إن الجيش السوري الذي يدعمه حزب الله توغل أكثر في مدينة الزبداني السورية المحاصرة بعد أسبوعين من حملة لاستعادة المدينة من المقاتلين. وينظر إلى السيطرة على المدينة الواقعة على بعد 45 كيلومتراً شمال غربي العاصمة دمشق على أنها مهمة لدعم المناطق الواقعة تحت سيطرة الحكومة التي تربط لبنان وسورية. والزبداني منتجع سابق على الطريق السريع الرئيسي بين بيروت ودمشق. وقال المقاتلون والجيش إن مقاتلي حزب الله والجيش السوري تقدموا بمساعدة تعزيزات من وسط الزبداني تحت غطاء من إطلاق مكثف لنيران المدفعية وقصف جوي شرس لمخابئ المقاتلين. وأوضحت تغطية بثها الجيش السوري جنوداً في قلب حي السلطاني جنوب شرق المدينة الذي كان مركزاً لقتال شرس في الشوارع. وقال مقاتلو المعارضة إن نحو 500 عائلة مازالت موجودة داخل الزبداني في مخابئ ولكن المدينة خالية بشكل كبير. والسيطرة على المدينة ستمثل مكسباً استراتيجياً للرئيس بشار الأسد الذي يقاتل جيشه في عدة جبهات جماعات بينها مقاتلو المعارضة ومتشددو تنظيم «الدولة الإسلامية» (داعش). في المقابل، بدأت «جبهة النصرة» (جناح تنظمي «القاعدة» في سورية) وفصائل إسلامية أبرزها حركة «أحرار الشام» معركة للسيطرة على بلدتي الفوعة وكفريا الخاضعتين لسيطرة قوات النظام في شمال غرب سورية رداً على «الحملة العسكرية» ضد مدينة الزبداني في ريف دمشق. وأكد المرصد السوري لحقوق الإنسان تعرض البلدتين اللتين يقطنهما نحو خمسين ألف مواطن من الطائفة الشيعية لقصف كثيف تزامناً مع اندلاع معارك في محيطهما. وقالت الفصائل المنضوية في إطار «جيش الفتح» في بيان نشره الأخير على حسابه على موقع «تويتر»: «قررنا بدء معركة كفريا والفوعة ضد قوات النظام... لنذيقهم في الشمال ما يذيقون أهلنا في الزبداني». على صعيد آخر، قتل 52 طفلاً جندهم تنظيم «داعش» في سورية جراء مشاركتهم في القتال منذ مطلع العام الجاري، وفق ما أعلن المرصد السوري لحقوق الإنسان أمس. وقال المرصد إنه «تمكن في الفترة الممتدة من شهر يناير حتى ليل الثلثاء (الليلة قبل الماضية) من توثيق مصرع 52 طفلاً سورياً مقاتلاً دون سن الـ16» ضمن «أشبال الخلافة»، وهي التسمية التي يطلقها التنظيم على الأطفال الجنود الذين يلقنهم دروساً دينية وعسكرية. ومن بين الأطفال الـ52، قتل 31 منهم في «تفجيرات واشتباكات وقصف للتحالف الدولي وطائرات النظام على نقاط تمركزهم ومواقعهم في مناطق سورية عدة خلال الشهر الحالي»، وفق المرصد.