دعا عمدة اسطنبول أكرم إمام أوغلو جميع سكان المدينة الضخمة إلى الاعتراض على المشروع المثير للجدل الخاص بقناة اسطنبول الحكومية، قائلا إن الممر المائي الصناعي سيسبب أضرارا لا رجعة فيها للمدينة. وشارك إمام أوغلو عريضة على تويتر، داعيًا 16 مليون من سكان أكبر مدينة في تركيا إلى الاعتراض على القناة التي يبلغ طولها 50 كيلومترًا، والتي من المقرر أن تربط بين البحر الأسود وبحر مرمرة عبر اسطنبول. وقال عمدة اسطنبول، مشيرًا إلى تعليق المشروع لمدة 10 أيام بسبب مخاوف بيئية: "مثل هذا الوضع البائس والمحتقر لم يحدث قط في التاريخ التركي".إمام أوغلو ناقد قوي للمشروع، الذي أعلن عنه الرئيس التركي رجب طيب أردوغان 2011، قبل انتخابه رئيسًا للوزراء لولاية ثالثة.