أطلقت «ناسا» أمس المركبة «بيرسيفيرانس» التي تمثل الجيل الجديد في مركبات الاستكشاف إلى كوكب المريخ من قاعدة كيب كنافيرال في فلوريدا بحثا عن أي أدلة عن حياة قديمة على الكوكب الأحمر، فيما يتوقع وصول المهمة، التي تصل تكلفتها إلى 2.4 مليار دولار، إلى المريخ في فبراير المقبل. وانطلقت «بيرسيفيرانس»، وهي في حجم السيارة، وعبارة عن روبوت مزود بست عجلات، على متن الصاروخ أطلس 5 الذي صنعته شركة يونايتد لونش ألاينس، بالشراكة بين بوينج ولوكهيد مارتن. ومن المقرر أن تهبط المركبة على قاعدة حفرة بعمق 250 متراً تُعرف باسم جيزيرو، كانت بحيرة قبل 3.5 مليار سنة، ويعتقد العلماء أنها ربما تحمل دلائل على حياة ميكروبية محتملة كانت موجودة على سطح المريخ في السابق.