يمر اليوم كويكب ثمين تقدر قيمته بنحو 5.4 تريليون دولار أمريكي لما يحتويه من معادن نفيسة بالقرب من كوكب الأرض، حسبما ذكرت صحيفة "ديلي ميل" البريطانية. وقالت الصحيفة إن مرور الكويكب 2011 UW-158 بالقرب من الأرض سيبث عبر الإنترنت من خلال المرصد الفلكي الموجود في جزر الكناري. وجذب الكويكب الذي يعد بمنزلة كنز فضائي اهتمام شركات التنقيب عن المعادن الثمينة إذ يقدر أن يحتوي على أكثر من 100 مليون طن من معدن البلاتين النفيس. وسيمر الكويكب على بُعد 2.4 مليون كيلو متر من الأرض، وذلك يعني أنه سيكون أقرب 30 مرة من أقرب كوكب إلى الأرض. كما ستتيح مؤسسة Slooh الخاصة بالرصد الفضائي روابط على الإنترنت لمتابعة مروره قرب الأرض، ولفتح النقاش حول أهميته بالنسبة لعلماء الفلك. من جانب آخر، قال علماء ضمن مهمة المسبار الآلي (نيو هورايزونز) التابع لإدارة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا)، أمس الأول، إن صورا جديدة أرسلتها أول مركبة فضائية تزور الكوكب القزم بلوتو أوضحت وجود تكوينات مضلعة الشكل وتلال ملساء وسط سهول خالية من الحفر وهي جميعها مؤشرات على أن هذا العالم المتجمد نشط من الوجهة الجيولوجية. وقال ألان ستيرن كبير الباحثين في معهد بحوث (ساوث ويست) في بولدر بولاية كولورادو "لم تكن لدينا أي فكرة عن أن بلوتو سيكون له هذا السطح الذي يفيض شبابا من الناحية الجيولوجية. إنها مفاجأة مثيرة". والهدف من مهمة المسبار التي تكلفت 720 مليون دولار هو رسم خريطة لسطح بلوتو وتشارون أكبر أقماره وتحديد المواد المكونة لهما فضلا عن دراسة الغلاف الجوي لبلوتو.