يعتمد الملايين من الناس على الأرز باعتباره الغذاء الأساسي في في دول مختلفة من العالم ، وخاصة في الدول النامية حيث يشكل طبقا رئيسيا، إلا أن العلماء اكتشفوا أن تناول الكثير من الأرز يزيد من خطر الوفاة بأمراض القلب بسبب احتوائه على مستويات منخفضة من الزرنيخ الطبيعي. وأوضحت الدراسة التي أعدها العلماء بأن نحو 25% من مستهلكي الأرز في بريطانيا، معرضون لمخاطر كبيرة، حيث يواجهون خطر الوفاة بسبب أمراض القلب والأوعية الدموية، مشيرين إلى أن المادة الكيميائية تتجمع بشكل طبيعي في المحصول، والتي ارتبطت كثيراً بأمراض مثل السرطان المرتبط بالنظام الغذائي وأمراض الكبد، وفي الحالات الخطيرة يمكن أن تؤدي إلى الوفاة. ومن جهة أخرى وعلى الصعيد العالمي، أشارت التقديرات إلى أن الزرنيخ في الأرز هو المسؤول عن أكثر من 50 ألف حالة وفاة مبكرة سنويا، حيث قال البروفسير ديفيد بولي من جامعة مانشستر، المشارك في الدراسة: إن "25 في المئة من مستهلكي الأرز في إنجلترا وويلز قد يكونون معرضين بشكل أكبر لخطر الوفاة بأمراض القلب والأوعية الدموية بسبب التعرض للزرنيخ"، ونصح العلماء باستخدام أرز بسمتي لإحتوائه على نسبة زرنيخ أقل.