رصد المسبار «مافن» التابع لوكالة الفضاء الأمريكية «ناسا»، والذي يدرس الغلاف الجوي لكوكب المريخ، مع التطورات والتقلبات التي تحدث في داخله، مشهداً غريباً لتوهج وموجات حلزونية خضراء فوق المناطق القطبية الشتوية للكوكب وصفت بـ«المخيفة» في غلافه الجوي.وتظهر الصور التي التقطها المسبار ومضات غريبة من الأشعة فوق البنفسجية تحدث في داخل الغلاف الجوي للكوكب. ويحدث هذا التوهج اللامع في الكوكب عندما تحمل الرياح الغازات إلى مناطق أكثر كثافة في الغلاف الجوي، فتعمل هذه الحركة على تسريع التفاعل الذي ينتج عنه أكسيد النيتريك المسؤول عن التوهج، والذي يظهر فقط على شكل ضوء فوق بنفسجي.وأشار علماء إلى أن هذا التوهج الذي يحدث ثلاث مرات كل ليلة خلال فصلي الربيع والخريف يعود إلى دوران الغلاف الجوي لكوكب المريخ.وقال الباحث والعالم زاك ميلبي: التوهج فوق البنفسجي «يكون ساطعاً مثل الأضواء الشمالية للأرض، لكن لسوء الحظ، فإن تكوين الغلاف الجوي للمريخ يعني أن هذه البقع المضيئة لا تبعث أي ضوء بأطوال موجية مرئية تسمح لرواد الفضاء في الكوكب مستقبلاً برؤيتها».