أعلنت وزارة الدفاع الأمريكية الإثنين أنّ الولايات المتحدة تسعى إلى خفض عدد قوّاتها المتمركزة في أفغانستان إلى أقلّ من خمسة آلاف جندي، وذلك مع تقدّم محادثات السلام بين الأفغان.وقالت وزارة الدفاع (البنتاجون) في بيان إنّه "على مدى الأشهر الأربعة المقبلة، ستُواصل الولايات المتحدة خفض عدد قوّاتها في أفغانستان على أساس الظروف في البلاد".وأضافت أنّه استنادًا إلى المسار الحالي فإنّه يُتوقّع أن ينخفض عدد القوّات الأمريكيّة في أفغانستان "إلى أقلّ من خمسة آلاف بحلول نهاية نوفمبر".وتابعت الوزارة "كما هي الحال دائمًا، تظلّ عمليّات الانسحاب هذه قائمةً على أساس شروط، ويتمّ تنفيذها بعد التشاور مع الكونجرس وبالتنسيق المباشر مع حلفائنا وشركائنا في حلف شمال الأطلسي".وأردفت أنّ الوجود العسكري الأمريكي في أفغانستان يُركّز دومًا على "القدرات وليس على الأعداد".وكان البنتاجون يُعقّب على تصريحات أدلى بها وزير الدفاع مارك إسبر السبت حول مسألة الانسحاب من أفغانستان. وقال إسبر إنّ عدد القوات هناك سينخفض "إلى رقم أقلّ من خمسة آلاف قبل نهاية نوفمبر"، مضيفًا ان البنتاجون يجب أن يتأكّد أوّلاً من أنّ الولايات المتحدة ليست "مهدّدة من جانب إرهابيّين قادمين من أفغانستان".