تمكن فريق من العلماء في جماعة ساذرن كاليفورنيا من تصميمه روبوتا على شكل خنفساء وزنه 88 ميلجراما يعمل على الميثانول ويستخدم نظام عضلات اصطناعية للزحف والتسلق وحمل شحنات على ظهره لمدة ساعتين تقريبا.ووفقا لما ذكرت وكالة الأنباء الفرنسية فإن طول هذا الروبوت يبلغ 15 مليمترا ما يجعله من أخف الروبوتات التي صممت حتى الآن ومن أكثرها استقلالية.تكمن مشكلة الروبوتات في أنها تحتاج إلى محركات تكون عادة كبيرة الحجم وتحتاج إلى تيار كهربائي ما يجعل وجود البطاريات ضروريا.وتزن أصغر البطاريات المتاحة ما بين 10 و20 مرة أكثر من الخنفساء النمرية وهي حشرة وزنها 50 ميلجراما استخدمها فريق العلماء مرجعا في عملهم.ولتجاوز هذه المشكلة، اخترع هؤلاء العلماء نظام عضلات صناعية يستند إلى الوقود السائل، فاختاروا الميثانول،وصنعت "العضلات" من أسلاك من النيكل-تيتانيوم المعروفة ايضا باسم "نينتينول" التي يتقلص طولها عند تعرضها للحرارة خلافا لغالبية المعادن الأخرى التي تتمدد.وغطي السلك بمسحوق البلاتينوم الذي يعمل كمحفز لاشتعال بخار الميثانول.مع احتراق البخار المتصاعد من خزان الوقود في "الروبوت الخنفساء (روبيتل)، على مسحوق البلاتينوم، يتقلص السلك فيما تنغلق مجموعة من الصمامات الصغيرة جدا لوقف الاحتراق، فيبرد عندها السلك ويتمدد ما يؤدي مجددا إلى فتح الصمامات لتتكرر العملية إلى حين استهلاك الوقود بالكامل.والعضلات الاصطناعية التي تتمدد وتتقلص موصولة إلى الأرجل الأمامية للروبوت عبر آلية نقل تسمح لها بالزحف.واختبر الفريق الروبوت على مساحات مسطحة ومنحنية مصنوعة من مواد ناعمة مثل الزجاج أو خشنة.وأوضح يانغ أن "روبيتل" قادر على نقل حمولة تزيد 2،6 مرة عن وزنه على الظهر وأن يتنقل مدة ساعتين بخزان وقود ممتلئ.وأكد "بالمقارنة يبلغ وزن أصغر روبوت زاحف يعمل ببطارية، جراما واحدا ويعمل لمدة 12 دقيقة تقريبا".في المستقبل قد تستخدم هذه الروبوتات الصغير جدا في مجموعة من الأمور مثل التحقق من منشآت أو في عمليات تفتيش وانقاذ بعد كوارث طبيعية.وقد تساعد أيضا في مهام مثل التلقيح الاصطناعي أو عمليات إشراف بيئية.وكتب عالما الروبوتات راين تروبي وشونغوانغ لي من معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا وهارفرد على التوالي، في تعليق مرافق أن "روبيتل" يشكل "محطة مثيرة جدا للاهتمام في علم الروبوتات الصغيرة" مع وجود هامش تحسن أيضا.فعلى سبيل المثال، تقتصر حركة الروبوت على التقدم إلى الأمام بشكل متواصل فيما عدم تجهيزه بمعدات إلكترونية يخفف من قدرته على إتمام مهمت معقدة.