ضرب لوس انجلس ليكرز بقوة في "يوم كوبي" بفوزه الساحق، أمس الأول، على بورتلاند ترايل بلايزرز 135-115 ضمن الدور الأول من المباريات الاقصائية للدوري الأميركي للمحترفين في كرة السلة ليتقدم عليه بنتيجة 3-1، في حين حسم ميامي هيت بطاقته إلى الدور الثاني بحسمه سلسلته مع انديانا بيسرز بفوز نظيف 4-صفر. أقيمت مباراة ليكرز وبلايزرز في 24 أغسطس، أي يوم عيد ميلاد اسطورة ليكرز كوبي براينت الذي توفي في حادث تحطم طائرة مروحية في اواخر يناير الماضي، فأطلق عليه تسمية "يوم كوبي براينت" كما تم اطلاق اسمه على الجادة الممتدة من امام ملعب ستايبلز سنتر الخاص بليكرز الى جادة مارتن لوثر كينغ. وحسم ليكرز النتيجة بنسبة كبيرة في نهاية الشوط الاول بعد ان تقدّم على منافسه 80-51، مما سمح لجيمس بخوض 25 دقيقة فقط سجل خلالها 30 نقطة و10 متابعات، في حين أضاف كل من انتوني ديفيس والبديل كايل كوزما 18 نقطة. وشارك في صفوف بورتلاند نجمه داميان ليلارد رغم معاناته إصابة في كتفه، لكنه خرج مصابا في ركبته في الربع الثالث بعد تسجيله 11 نقطة في 27 دقيقة. ويستطيع ليكرز حسم التأهل في حال فوزه في المباراة الخامسة المقررة الاربعاء. باكس يهزم ماجيك كما خطا ميلووكي باكس خطوة كبيرة نحو بلوغ الدور نصف النهائي في المنطقة الشرقية، بفوزه على اورلاندو ماجيك 121-106 في المباراة الرابعة بينهما. وتقدم ميلووكي الباحث عن لقبه الأول منذ 1971 وصاحب أفضل سجل في الموسم العادي بنتيجة 3-1 في سلسلة مباريات الفريقين اللذين يلتقيان في المباراة الخامسة الأربعاء في فقاعة اورلاندو. وكان أورلاندو فاجأ باكس في المباراة الاولى، لكن الأخير حقق الفوز في المباريات الثلاث الاخيرة. وتألق في صفوف باكس نجمه اليوناني يانيس انتيتوكونمبو بتسجيله 31 نقطة مع 15 متابعة و8 تمريرات حاسمة، وأضاف كريس ميدلتون 21 نقطة بينها 18 في الربع الأخير. وظلت النتيجة متقاربة حتى الربع الثالث، عندما نجح باكس في تسجيل 18 نقطة مقابل ثلاث لمنافسه عندما كانت النتيجة 84-81. ونجح اورلاندو في تقليص الفارق الى 7 نقاط قبل نهاية المباراة بأربع دقائق من دون ان يتمكن من قلب الامور في صالحه. في المقابل، كان المونتينيغري نيكولا فوتشيفيتش أفضل مسجل في صفوف الخاسر مع 31 نقطة و11 متابعة و7 تمريرات حاسمة. ميامي يهزم بيسرز وبلغ ميامي هيت نصف نهائي الشرقية بتحقيق فوزه الرابع تواليا على انديانا بيسرز 99-87، بفضل تألق نجمه السلوفيني غوران دراغيتش صاحب 23 نقطة. وهي المرة الخامسة تواليا التي يخرج فيها انديانا من الدور الاول في "البلاي أوف"، وكان افضل مسجل في صفوفه فيكتور اولاديبو مع 25 نقطة، وأضاف لاعب الارتكاز مايلز تيرنر 22 نقطة مع 14 متابعة. وقلب اوكلاهوما سيتي ثاندر تخلفه بفارق 15 نقطة أمام هيوستن روكتس ليخرج فائزا 117-114 معادلا النتيجة 2-2. وسدد روكتس 58 رمية ثلاثية ونجح في 23 منها، لكنها لم تكن كافية لتمنع خسارته ويسمح للمنافس في ادراك التعادل بعد ان تخلف صفر-2 في المباراتين الاولين. واستمر غياب نجم هيوستن راسل وستبروك لاصابة عضلية.