اكتشف علماء أمريكيون توهجات منتظمة في النجم «GJ 887» القريب من الأرض، ما يعني أن الكواكب التي تدور حوله لا يمكن أن تكون صالحة للحياة.ويقع النجم في كوكبة الحوت الجنوبي على بعد 10 سنوات ضوئية من الشمس، وهو أحد أسطع النجوم في السماء القريبة من الأرض. وينسب هذا النجم إلى فئة «М» الأقزام الحمراء منخفضة الكتلة، التي تدور حولها معظم كواكب المنظومة الشمسية. بحسب علماء الفلك.وكان تلسكوب «TESS» الفضائي الذي أطلقته وكالة «ناسا» للبحث عن الكواكب الخارجية، اكتشف حول النجم «GJ 887» كوكبين أو ثلاثة صالحة للحياة، قد توجد على سطحها المياه في الحالة السائلة؛ ولكن بشرط أن يكون النجم نفسه هادئاً؛ لأن التوهجات القوية والمتكررة وانبعاث الغازات، تزيل الغلاف الجوي للكواكب المحيطة، ما يجعلها غير صالحة للحياة.ولم يسجل تلسكوب «TESS»، أي توهج خلال 27 يوماً؛ لأن التوهجات ليست دائماً مرئية في النطاق البصري الذي يعمل به؛ لذلك يبدو سطح النجم هادئاً، حتى عندما تكون هناك توهجات، لا ترى إلا في الضوء فوق البنفسجي.ويأمل الباحثون، أن تصبح مراقبة نجوم فئة «M» دائمة مستقبلاً؛ بعد إطلاق أقمار صغيرة جداً تسمح لعلماء الفلك بتسجيل جميع توهجات الأشعة فوق البنفسجية المنبعثة من هذه النجوم، ما سيسمح بتحديد كواكب مجرتنا، التي يحتمل أنها قد تكون صالحة للحياة بدقة أكبر.